Дед уже ответил, что на здоровье не жалуется, что иностранные языки не забыл, что в Москве стало чище и красивее и что американские тюрьмы попросторнее наших, а уголовники там и тут одинаковые.

— Николай Георгиевич, есть у вас просьбы, предложения, пожелания? — спросил президент.

— Есть просьба. В Курске ждет суда полковник в отставке Ухов. Он выручат меня из тюрьмы и нару шил полдюжины законов. Жертв и разрушений нет. А законы он всю жизнь нарушал и получал за это Ордена.

Президент сощурился:

— Это где же дают ордена за нарушения закона?

— У нас. А законы он за границей нарушал.

— А, разведчик, — улыбнулся президент. — Николай Георгиевич, а в Курске это было необходимо?

— Если бы он опоздал, то сейчас бы я с вами не разговаривал, — ответил Дед.

— Мне докладывали об этом случае. Только не всё, как я теперь вижу. — Президент нажал кнопку на столе и, не повышая голоса, сказал: — Полковник Ухов…

— Василий Палыч, — подсказал Дед.

— Василий Павлович. Задержан в Курске… — Президент поднял глаза на Деда. — Что он там натворил?

— Сопротивление милиции, угон машины. В таком вот духе.

— Составьте письмо, что Ухов действовал по моему приказу, — сказал невидимому слушателю президент и отпустил кнопку. — Николай Георгиевич, а вам лично я могу помочь?

— Молодость мне вы не вернете, а все, что нужно старику, у меня есть. «Генерала» вот дали. Не ожидал, честно говоря.

— Нельзя забывать своих героев, — назидательно сказал президент, как будто Дед сам забыл себя в тюрьме на двадцать лет. — А то что же получается?! Про какого-нибудь предателя пишут во всех газетах, а человека, который верен присяге, как будто и нет! Надо бороться с этим явлением. Будем создавать положительные примеры. Перебирайтесь в Москву, пишите книгу. Дадим вам хорошую журналистку — она поможет…

Президент еще немного поговорил про то, как из Деда будут создавать положительный пример. Про него снимут фильм. Он будет учить в Академии молодых разведчиков. И еще что-то.

Дед благодарил, но было заметно, что этот разговор ему в тягость. И вдруг он сказал:

— У меня было время подумать, чем заняться на свободе. Первые десять лет в тюрьме я надеялся, что меня обменяют на какого-нибудь засыпавшегося в Москве шпиона. Тогда я мог бы служить в разведуправлении на штабной работе. Следующие десять лет я надеялся на то, что мы больше не противники с американцами. Думал, вдруг меня выпустят просто так, и я пойду преподавать в Академию разведки. А теперь я понимаю, что мои знания никому особенно не нужны. Сейчас разведка работает не так, как в мое время. Ведь я даже компьютера толком не знаю. Мне ничего этого не нужно, особенно воспоминания писать. Мне бы забыть эти двадцать лет, а не вспоминать. Но если вы приказываете…

— Приказывать я не в праве, — покачал головой президент. — Вы и так уже отслужили все мыслимые сроки. Но я прошу вас, генерал. Ваш опыт нужен молодым офицерам.

— Слушаюсь. — Дед встал. — Разрешите идти?

— Идите.

Маша тоже вскочила, но президент остановил ее взглядом.

— Береги дедушку, — он протянул ей визитную карточку. — Это мой прямой телефон здесь, в Кремле. Если у дедушки или у тебя появятся действительно важные проблемы, которые невозможно решить без меня…

— Поняла, — ответила Маша, — зря звонить не буду.