— Вот те, бабушка, и Юрьев день, — проворчал Ухов. — Ты что-нибудь понимаешь?

— Не-а.

— Не похоже это на Николая Георгича. П< генерала и сразу заважничал?!

Они пошли назад вдоль высоченного глухого забора. По верху еще тянулась колючая проволока. Забор выглядел неприступным, но только не для тех, кто выигрывал турниры по пейнтболу.

— Знаешь, что? — начал Ухов.

— Знаю. Костюм жалко, — сказала Маша. Она была в «сафари» и уже мысленно примерилась к забору: высокий — это ничего, а вот колючая проволока погубит ее лучший костюм.

— В конце концов, вещи нужны, чтобы носить, а не любоваться, — заметил Ухов.

Маша считала, что одно другому не мешает, но промолчала. Все равно придется лезть через забор. Она не заснула бы, пока не узнала, что случилось с Дедом.

В голову лезли самые мрачные и самые глупые мысли. Мрачные: а вдруг Дед сошел с ума от снотворного? Поэтому и секретность такая: джип с мигалками, санаторий, в который не пускают. Причем к другим больным пускают, а то бы охранник в будке не стал и разговаривать с Машей и полковником… А дурацкие мысли были такие: Деда схватили наши контрразведчики, забинтовали, чтобы никто не узнал, и теперь допрашивают в тайных подвалах санатория. Как-никак, он двадцать лет просидел в американской тюрьме. За это время и самый стойкий человек мог сдаться и перейти на службу к американцам… Словом, надо было поговорить с Дедом, и Маша собиралась сделать это сегодня.

Они с Уховым отошли подальше от будки охранника и стали выбирать, где перебросить Машу через забор. Дело это непростое, когда забор глухой и ты не видишь, что происходит по ту сторону. Один уголок не понравился Ухову: поблизости виднелся корпус санатория, и полковник боялся, что Машу заметят из окон. В другом месте был слышен стук мячика, там играли в теннис.

Наконец, им здорово повезло. Маша приметила дерево с нависавшей над забором толстой веткой. Значит, «сафари» не познакомится с колючей проволокой. Мало того, чуть подальше был и путь к отступлению: похожее дерево росла на земле санатория, протягивая ветку на эту сторону.

— Охрана несется крайне небрежно, — заметил Ухов. — Давно было пора спилить эти ветки.

— Несется?! — Маша представила, как охранник из будки несется куриными яйцами, кудахча и хлопая руками. Это было так забавно, что она подавилась смехом и не могла ничего сказать, только кудахтала.

— Это у тебя нервное, — решил Ухов. И вдруг заткнул ей рот. — Тихо!

Ветки на санаторном дереве раскачивались. По ним кто-то лез. Еще немного, и над забором показались забинтованные руки, потом голова в мягком кепи из камуфлированной ткани и плечи с генеральскими погонами. Из-под кепи виднелись бинты.

Схватив Машу в охапку, полковник метнулся за ближайший куст. Его потная рука по-прежнему зажимала ей рот. Маша замычала и стала извиваться. «С ума он сошел! Это же Дед!»

— Тихо, — повторил Ухов. — Позвать его хочешь?

— Угу.

— Не зови, пока не спрыгнет на нашу сторону. Обещаешь?

Маша опять угукнула и вдобавок еще моргнула: «Обещаю-обещаю, только отпустите».

— А зачем, дядь Вась? — шепнула она, как только полковник освободил ей рот.

— Не хочу, чтобы он опять удрал. Тихо, сейчас все узнаем.

Нависшая над забором ветка прогнулась, почти касаясь колючей проволоки. По ней на четвереньках ползла мумия с забинтованным лицом. Снятый для удобства ремень висел у нее на шее, форменная тужурка задралась. Маша увидела отвисшее пузцо, совсем не похожее на поджарый живот Деда.