— Из-за четверти грамма и половинки цента? удивилась Маша.

— Так этих заклепочек в самолете тьма-тьмущая. Мы показали образцы на большом авиационном заводе, и у нас их стали покупать. Не одни заклепки, конечно, а всякие мелочи из пластмассы — больше ста разных деталей десятками тысяч штук, год за годом. Твой дед разбогател, ездил в лимузине, как у кинозвезд, играл в гольф с заводскими менеджерами. Ради этого все и затевалось: чтобы мы стали своими людьми на заводе. Там же строили еще и военные самолеты.

— Дед говорил, — кивнула Маша, — только я не знала, что вы с ним работали. Дядь Вась, а что теперь делать?

— Искать Деда, выручать Темирханова. Ты же сказала, что он неплохой человек?

— Вроде неплохой. Еще надо Розку спасти от Малика, — подсказала Маша.

— С Маликом я разберусь, — пообещал Ухов, — ему до смерти жениться не захочется. Меня сейчас беспокоит Николай Георгич. Телеграмма от президента осталась у него?

— У него.

— Жаль. С телеграммой мы бы пробились на прием к какому-нибудь триста девяносто пятому помощнику президента. А так меня никто слушать не станет, я же пенсионер… Вот что: завтра я запишусь на прием к своему генералу. Объясню, что к чему, и шарахнем в Курск запрос по всем спецслужбам: где у них полковник Алентьев? — И Ухов с решительным видом заправил под ремень вывалившийся живот, как будто хотел сейчас же идти к генералу.

— А что делать с Черным Плащом? — спросила Маша.

Ухов улыбнулся:

— Как что? Покрасить. Я тебя научу.

На ночь полковник Вася хотел уступить Маше свой диван. Она отказалась и спала в кухне на раскладушке. Узкая брезентовая кроватка не шла ни в какое сравнение с миллионерским ложем. Вдобавок на кухне жили тараканы. Маша видела только двух, но этого хватило, чтобы лежать без сна, представляя, как таракан забирается на постель, доползает до лица… Гадость!

Утром ее растолкал сияющий Ухов. От его редких волосиков пахло шампунем, а под мышками свежей рубашки уже расплылись пятна пота.

— Смотри! — он подвел Машу к стенному шкафу.

Там, на внутренней стороне дверцы, было укреплено маленькое ручное точило. На полках валялись автомобильные железки. Схватив первый попавшийся винтик, полковник Вася поднес его к точилу и стал крутить ручку. Посыпались искры.

— Видала? — Голос у полковника был торжествующий. — А теперь твой винт.

Он достал из кармана один из темирхановских винтиков и прижал к точильному камню. Искр было немного, хотя точило вовсю крутилось.

— Нагрелся. Жжется, — Ухов бросил ручку точила и поплевал на винтик. Он почти не сточился. — Странный металл. Очень прочный.

— Ну и что? — не поняла Маша.

— Пока не знаю. Мне всякая техника попадалась, от мясорубки до ракеты, но таких винтов я не видел. Вот поеду к генералу и зайду в техотдел. Попрошу ребят узнать, что это за металл.

Глава XV

ДИКИЙ ДЕДУШКА

Полковник Вася отвез Машу миллионерскому дому и умчался, пообещав, что вернется к обеду и будет дожидаться Малика. Когда Маша вошла в зимний садик у лифтов, Сашок спал за столом, опустив голову на руки. Он с трудом разлепил глаза:

— Сколько времени?

Маша посмотрела на часы и удивилась:

— Половина седьмого.