—  Меня ждут в академии, — ответил Дед. — Вы должны меня понять как преподаватель преподава­теля.

Директор вздохнул и расписался на каком-то листочке. «Справка об успеваемости» — вверх нога­ми прочитала Маша. В жидком ряду ее отметок, по­лученных за три недели учебы, не было двойки Деревяныча.

— Что смотришь? — поймал ее взгляд директор. — Это была воспитательная двойка, за поведение, а не за математику. Хочешь, я ее в дневнике зачеркну?

—  Не надо, — сказала Маша, — пускай остается на память.

А директор сказал:

— Ты смотри там, в Москве, не урони авторитет Укропольской средней школы!

—  Не уроню, — пообещала Маша, и директор с торжественным видом пожал ей руку, как будто от­правлял ее на задание.

Маша вышла в коридор и разревелась. Укропольская жизнь оборвалась неожиданно, как пленка в стареньком городском кинотеатре. Только что герои скакали на конях, сражались и целовались, и вдруг мелькает половинка кадра, на экране белым-бело, а на душе обида, как будто тебя нарочно обманули.

— Выше нос, Муха! Мы еще вернемся, — догнал ее Дед. — Поехали, завезу тебя домой. Соберешь ве­щи, а там и я приеду.

— А ты куда в мундире, мой генерал? — спросила Маша. Никто не мог заставить Деда надеть форму. Он даже к президенту ходил в штатском.

—  К Евгень Евгеньичу в больницу. Его там лечат кое-как: положили в палату на восемь человек; ле­карств, говорят, не хватает. Посверкаю погонами, может, его устроят получше.

— Ты как хочешь, но я дождусь перемены и по­прощаюсь с ребятами, — твердо сказала Маша.

Дед не стал спорить:

— Но потом — сразу домой! У тебя три часа на сборы.

— А чемоданы? Мама все забрала.

—  Попросишь в магазине картонных коробок. Ку­пи, если так не дадут. Да, у нас дома один человек...

— Кто?

—  Сюрприз!  Хороший человек.   Попроси его, пусть поможет книги укладывать. — И Дед как моло­дой побежал вниз по лестнице.

Маша вернулась в класс. Была математика, хотя чо уже совсем не важно; Деревяныч увидел у нее в руках справку об успеваемости и улыбнулся. Те, кто сидел поближе к Маше, стали шептать: «Зачем тебя вызывали?» — а те, кто сидел подальше, бросали за­писочки. Деревяныча никто не слушал, и он сказал:

— Алентьева, объясни всем, зачем тебя вызыва­ли, а потом мы с твоего позволения продолжим урок.

Маша объяснила, и сразу по классу побежали ше­потки:

— Прямо сейчас?

—  Ну, ты даешь, Алентьева!

—  На поезде или на машине?

Наташка заревела. С первой парты к Маше под­скочила Лена Козырева и повисла у нее на шее. Вот это неожиданность! С Леной они не особенно дру­жили, просто ходили друг к другу на дни рождения. Ревнивая Наташка обняла Машу с другой стороны, и тогда к ним бросился весь класс. Деревяныч, не до­писав на доске формулу, со стуком бросил мел:

—  Прощайтесь, математика подождет, — буркнул он и уселся за стол. А потом вдруг встал и над голова­ми обступивших Машу ребят протянул ей свою зна­менитую ручку с золотым пером:

— Держи, Алентьева. На память. Учись хорошо, а то отберу.

—  Как же так, Дмитрий Ваныч?! — растерялась Маша. Все знали, как Деревяныч дорожит своей руч­кой. — Вы же из Гонконга ее привезли!

— Да нет, та ручка сломалась давно, — признался Деревяныч. — Эту я купил в Сочи, хотя она сделана в Гонконге.