— В письме, присланном на телевидение, говорилось, что упомянутого физика, ранее раскрывшего несколько загадочных дел, именно в данном случае ждёт бесславная капитуляция. Что вы думаете по этому поводу?

— Ничего.

Когда камера взяла свирепое лицо Кимуры крупным планом, изображение переключилось на диктора. Убедившись, что в передаче сменили тему, мужчина выключил телевизор с пульта. И лёг на пол, раскинув руки и ноги в стороны.

К горлу сам собой подкатил смех.

Наконец-то получилось. Он заставил полицию признать существование Руки Дьявола. И не просто признать. Объявить об этом во всеуслышание. Можно сказать, сила Руки Дьявола получила от властей официально заверенный сертификат.

«Далеко же я заплыл», — подумал мужчина. Если взяться всерьёз, не страшна никакая полиция. Ведь прежде всего его силу признает общество — не сможет не признать.

Он поднялся и подошёл к персональному компьютеру. Запустил текстовый процессор, легко положил на клавиатуру пальцы обеих рук. Для начала набрал привычное вступление: «Дорогие мои сотрудники управления полиции Токио». И задумался: «Итак…»

Вопрос в том, что делать дальше. Какой текст окажется эффективным? О чём заявить, чтобы мир уяснил всю мощь Руки Дьявола?

Мужчина начал набирать пришедшие на ум слова. Он глядел на плывущие по экрану строчки, и губы сами расплывались в улыбке. Казалось, его жизнь внезапно наполнилась весельем.

«Дорогие мои сотрудники управления полиции Токио.

Я вполне доволен пресс-конференцией, которую несколько дней назад дал начальник первого отдела. Благодаря ей имя Рука Дьявола за одну ночь стало известно всей Японии. Поиск в Интернете даёт уже свыше двухсот тысяч упоминаний. И я с наслаждением читаю презабавные теории, выдвигаемые блогерами.

Раз так, вернусь к высказанным ранее опасениям о появлении самозванцев. Вы знаете, что крупные форумы пестрят сообщениями за подписью “Рука Дьявола”?

Уверен, полиции не захочется иметь дело с нескончаемым парадом имитаторов.

Посему предупреждаю: храните таблицу случайных чисел как зеницу ока. Ни в коем случае не допускайте утечек. Не сбережёте её — и будете вынуждены заняться чудовищно неприятной работой. Когда придёт время, вы поймёте, о чём я.

А пока — ожидайте нового развития событий.

Рука Дьявола.

Строка Д, столбец В, 61»

Вздохнув, Кусанаги отложил лист бумаги. Напротив него за столом для совещаний сидели Мамия и Татара.

— Вконец распоясался. Воображает себя знаменитостью! — фыркнул суперинтендант.

— Немудрено. Ему уже посвящают телевизионные ток-шоу. Впрочем, это ещё ерунда. Как считаешь, чего он добивается?

Кусанаги покачал головой:

— Из прочитанного сложно заключить, что у него на уме. Но очевидно, его чрезвычайно беспокоит существование самозванцев. Как тут и сказано, в Интернете они уже кое-где появились. Я поручил Киситани заняться проверкой.

— А они точно самозванцы? — спросил Мамия.

— Да, если судить по тому, что они пишут. Но разумеется, ничего нельзя утверждать однозначно.

Татара откинулся на спинку кресла и заложил ногу на ногу:

— Что же он замышляет? Ему удалось совершить два преступления. Мне казалось, теперь он что-нибудь потребует, хотя бы денег.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Войдите! — отозвался Татара.

Дверь открылась, и в проёме показался Киситани.

— Что такое? — спросил Кусанаги.

— К вам пришёл глава секретариата риелторского агентства «Ёцуба».

— Глава секретариата агентства «Ёцуба»? Что ему нужно?

— Дело в том, — Киситани облизнул губы, — что компания получила письмо с угрозами от Руки Дьявола.