— Да они бы тут же взвыли и обратно запросились! — хохотнул Ярослав.

— Кстати, да…

Незаметно они забрели на улицу Сент-Антуан. Публика преобразилась. Простая одежда и башмаки с деревянными подошвами уступили место нарядным платьям, а взамен телег, запряжённых осликами, по брусчатке грохотали ободья карет, цокали подковы коней, накрытых роскошными попонами. Несколько священников проследовали на мулах. Много было и носилок-портшезов.

Но глубинный характер парижских улиц оставался прежним: горожане болтали, смеялись, ругались, одни приторговывали, другие приворовывали, кавалеры ухлёстывали за дамами, а дамы кокетничали напропалую.

— Слу-ушай… — протянул Быков, хмурясь. — У тебя ж сегодня дуэль!

— Ага, — откликнулся Олег, щурясь на солнце. — Да чего ты волнуешься? Времени ещё полно…

— Да при чём тут время?! А если тот барон нанесёт тебе травму, несовместимую с жизнью?

Сухов пожал плечами.

— Меня трудно убить, Ярик, — сказал он рассеянно. — Но пусть попробует…

Заметив в толпе знакомую фигуру, Олег напрягся.

— Видишь во-он того хлыща? — сказал он.

— Которого? — начал оглядываться по сторонам Быков.

— Да не верти ты головой! Привлекаешь внимание. Не узнал? Это Жербье!

— А-а! — прозрел Ярослав. — Вижу, вижу. Давай его под белы рученьки и…

— Лучше проследим за художничком.

Сухов опустил поля шляпы на глаза и пошагал следом за Бальтазаром. Художник — и шпион по совместительству (или наоборот?) — шёл быстро, не оглядываясь. Известное дело: человеку легче всего затеряться в большом городе, как жёлтому листу — в шуршащем опаде.

Жербье свернул налево и вскоре вышел на Королевскую площадь. «Типовые» трёхэтажные здания с розово-белой облицовкой, с арочной галереей понизу и с островерхими серыми крышами замыкали Пляс-Рояль в каре.

Бальтазар приблизился к одному из домов, крутая крыша которого венчалась башенкой с часами и колоколом.

— Будь здесь, — быстро проговорил Сухов Быкову, снимая с себя мушкетёрский плащ.

— На стрёме?

— Типа того. И постереги мой плащик…

Олег нырнул в узкий проулок и выбрался к скрытому саду, раскинувшемуся перед домом, в дверь которого стучался Жербье.

Сад был окружён высокой кирпичной оградой, вдоль неё росли раскидистые каштаны. Сухов оглянулся по сторонам и, недолго думая, подпрыгнул, хватаясь за сук, подтянулся, да так и долез до верха ограды. За нею открылся ухоженный газон, аккуратно подстриженные кустарники, беседка, каменные скамьи. Дорожки, посыпанные песочком, сходились к небольшой площадке под балконом.

Не заморачиваясь над путями отхода, Олег мягко соскочил на травку и метнулся к дому. Вдруг откуда ни возьмись выскочил огромный пёс весьма свирепой наружности и молча бросился к нему, скаля мерзкие жёлтые клыки. Шпага взметнулась и вошла собаке в мощную шею. Напор животного был до того силён, что Сухов едва устоял на ногах. Выдернув клинок, он тщательно обтёр его о густую шерсть пса, еще дёргавшего лапой.

Вложив шпагу в ножны, Олег разбежался, подпрыгнул и схватился руками за каменные балясины. Шаркая сапогами по стене, он дотянулся до перил, перевалился через них на балкон и тихонько подобрался к двери, открытой по теплу.

Бочком Сухов проник в большую гостиную, стены которой были обиты раскрашенной кожей, а на полу лежал так называемый турецкий ковёр, безумно дорогое изделие от Лурде.

Мебели было немного: у стены стоял тяжёлый сервант из палисандрового дерева.