– Анджело Перино, – прошептала она, – хоть ты и скрываешься от программы «Медикэр», но лучше тебя у меня никого не было.

Он подозревал, что говорила она искренне.

– Ты меня вдохновляешь, – прошептал он в ответ.

– Какой трогательный комплимент, только я могу насчитать сотню женщин, которые также вдохновляли тебя.

Анджело Перино стукнуло шестьдесят четыре. В чем то он выглядел на свой возраст, в чем то нет. Волосы его поседели только на висках. Женщины всегда находили его симпатичным, а морщины, заметно углубившиеся за последние двадцать лет, добавили ему зрелости, что опять же нравилось женщинам. Он не прибавил в весе, не заплыл жиром, оставался таким же подтянутым, как и раньше.

Две недели тому назад он начал позировать Аманде Финч, обнаженный, по просьбе Синди. Как ни странно, ему это понравилось. И даже возбуждало. Синди намеревалась повесить его портрет в их спальне, рядом со своим.

– Вы вдохновляете меня куда больше других, виконтесса.

Она вздохнула.

– По крайней мере ты уже не называешь меня мисс Бетси.

Анджело заулыбался.

– Вроде бы это теперь неуместно. После того, как вы вышли замуж... стали вице президентом. Какая уж тут мисс. Номер Один этого бы не потерпел.

– Между прочим, только ему достало бы сил убить тебя. И он очень этого хотел, когда узнал о нас.

– Он сделал все, что мог, – кивнул Анджело.

– Не совсем. Не уверена, что ты понимал старика. Он был злобный, мстительный, но при этом он очень уважал и ценил тебя.

– Как раз я – то его и понимал, хотя далось мне это дорогой ценой.

– Милый, – промурлыкала Бетси, – а может, еще разок? Тебе надо спешить. Тебя ждут на другой стороне моста Вашингтона. Перепихнемся по быстрому? – Она провела рукой по его мускулистому телу и ухватилась за еще мягкий член. – Давай?

– К черту эти автомобили. Если у меня нет времени для тебя, я, черт побери, его найду!

3

Но в этот раз время у Анджело было, потому что через мост он намеревался перелететь, а не переехать. Сорок минут спустя маленький вертолет «белл» поднялся с бетонированной площадки у набережной и перелетел Манхаттан и Гудзон ривер,

Анджело восторгался вертолетами и одновременно боялся их. Уж очень отличались они от самолетов, уносящих человека так высоко, что земля и все на ней находящееся казалось игрушечным. А вот с вертолета, по разумению Анджело, земля виделась такой, какой видели ее боги. Высота, недосягаемая для людей, но не заоблачная высь. По дорогам бежали автомобили. Через лобовые стекла он видел стройные ноги сидящих в них женщин. Но присутствовал и страх. Маленькая машина постоянно вибрировала. Порывы ветра бросали ее из стороны в сторону, она проваливалась в воздушные ямы.

Постоянно поддерживая связь с диспетчерами, пилот вел вертолет на Нью Джерси, не поднимаясь выше двухсот футов над крышами домов, пока не приземлился в аэропорту «Колдуэлл Райт». Вовремя полета автострада 1 80 практически постоянно находилась в поле их зрения. Анджело задумчиво смотрел на дорогу. В Манхаттан они намеревались возвращаться именно по ней и 1 95.

Анджело никогда не покидал кабину до полной остановки лопастей, и ему стало как то не по себе, когда он у видел, как Энн и Ван, держась за руки, бегут к вертолету. Они даже наклонили головы, чтобы не попасть под замедляющие бег, но еще вращающиеся лопасти. Валери к вертолету не побежала, вероятно, ее из осторожности остановил Джон.

Телевизионщики и репортеры толпились у выставленного полицией ограждения. Объективы камер не упускали ни единой подробности, поэтому Анджело не оставалось ничего другого, как выскочить из кабины и обнять Вана и Энн.