А вот княгиня Энн этот взгляд перехватила и, в свою очередь, вопросительно посмотрела на Анджело. Ему следовало предупредить Роберту, что княгиня ничего не упускает. Как, впрочем, и Бетси. Энн прекрасно смотрелась в жгуче оранжевом кашемировом костюме.

– Компания платит мне недостаточно много для того, чтобы просить меня ездить на «сандансере». С другой стороны, и «Джи эм» не смогла бы платить мне достаточно много, чтобы просить меня ездить на «шеви». А «Крайслер» – на «плимуте». В свое время это были хорошие машины, но они отстали от технического прогресса. Когда вы выезжаете из ворот автосалона на «шизоке», этот автомобиль не дешевеет в два раза в течение десяти минут. Не дешевеют также ни «хонда», ни «тойота». Почему? Потому что эти автомобили не начинают разваливаться, как только ты включаешь в работу коробку передач и нажимаешь на педаль газа.

– Контроль качества, – вставил Лорен, – это любимый конек мистера Перино.

– Контроль качества, – кивнул Анджело. – Но не только. Новые идеи. «Джи эм» выпустило «конвейр». Отличная, пионерская конструкция. Но американцы еще не созрели для двигателей, устанавливаемых сзади, с воздушным охлаждением. Однако надо идти вперед. Вы видели рисунок автомобиля, который предлагается построить. Двигатель с приводом на передние колеса. Минимальный расход топлива. Контроль качества на всех этапах производства. Дамы и господа, я бы хотел, чтобы мы предложили покупателю автомобиль, которому техническое обслуживание требовалось бы лишь дважды в год: для замены масел и фильтров.

– У наших дилеров большие ремонтные мастерские, – напомнил Рэндолф.

– Которые оплачивает компания, потому что занимаются они главным образом устранением недоделок.

Конгрессмен Брайли поднялся и открыл эскиз, стоящий на мольберте.

– Вот автомобиль, который хотел бы построить мистер Хардеман Первый.

То был автомобиль, предложенный группой Анджело, но с обводами, скругленными рукой Номера Один.

Княгиня Энн шумно вздохнула:

– Хорошего о Номере Один можно сказать только одно – он умер. И давайте возблагодарим за это Господа Бога. А также положим конец вмешательству Номера Один в наши дела и жизни.

– Энн! – воскликнул Лорен.

– Ты не согласен, племянник? – холодно спросила она.

Мало кто в зале заседаний знал, что она хотела сказать словом «племянник», и директора начали переглядываться, чувствуя себя лишними в семейной разборке.

Лорен посмотрел на Роберту и нервно забарабанил пальцами по столу.

– Э... председатель предлагает внести предложение: одобрить внешний вид и особенности производства автомобиля, рекомендованные мистером Перино.

– Вношу такое предложение, – тут же откликнулась Энн.

– Поддерживаю, – добавила Роберта. Лорен покраснел.

– Мы можем поставить вопрос на голосование? Майрон Голдман, банкир, поднял руку.

– Может компания позволить себе такой проект, мистер Перино?

– С финансированием все в порядке, сэр, – ответил Анджело. – Деньги поступят из Лондона и Нью Йорка.

– Могу я взглянуть на инвестиционный план, мистер Перино?

– Я с радостью пройдусь с вами по каждому этапу, мистер Голдман.

– Так мы можем голосовать? – спросил Лорен. Они проголосовали.

– Итак, – Лорен кивнул, – наша компания начала новый проект. Я бы с удовольствием распорядился принести шампанское, но сначала хотел бы представить на рассмотрение совета еще несколько вопросов.