Пока я размышлял, разглядывая плод, чуть не прозевал атаку. Откуда-то с дерева на меня спикировала летучая тварь. Мне повезло, что я держал в руке большой нож и успел заметить тень на земле. Резко отшатнувшись в сторону, я махнул над собой ножом. Послышался мерзкий, режущий писк и на землю упала «птица». Она попыталась вновь взлететь, но видимо я поранил ей крыло и это у неё не получилось. Убедившись в тщетности своих попыток, «птица» раскинула крылья, одно из которых висело тряпкой, и с громким криком кинулась на меня. Я был в адреналиновом шоке, потому не сбежал а наоборот прыгнул ей навстречу. Попытался пнуть её ногой, но она увернулась и чуть не схватила меня своей пастью. Тогда я ткнул её ножом, нанеся удар в шею. Зверушка забулькала и забилась в агонии, а я смог рассмотреть агрессора подробнее. Предварительно я всё-таки огляделся по сторонам, на предмет других сюрпризов, но вроде было тихо.

Да, птицу эта тварь напоминала только тем что летает. Размером она была с крупную собаку и имела крылья с размахом не меньше трех метров. Крылья были перепончатыми, как у летучих мышей. Вытянутое тело, оканчивающееся страшной головой с пастью акулы, покрывала голубоватая чешуя, напоминающая змеиную. На ней даже просматривался какой-то более темный узор. Мощные задние лапы заканчивались тремя пальцами с кривыми когтями, а передние являлись крыльями, под которыми тоже торчали по три пальца. На длинном тонком хвосте имелся острый шип, но отверстия я в этой иголке не заметил, наверное не ядовитый.

Осмотрев трофей, я задумался что с ним делать. Может он съедобный? Кстати как его назвать? Для летучей мыши слишком уж страшен, значит будет гарпией (видел какой-то фильм с участием таких тварей). Насчёт съедобности у меня были сомнения, но в моём положении брезговать не приходилось. В конце концов в трущобах и не такое есть приходилось, главное не отравиться. Следя краем глаза за округой, я отрезал неудачливому охотнику задние ноги и, завернув в большой лист, отправил в рюкзак.

Сверху послышались крики и я поспешил убраться с этой поляны, не забыв прихватить черный… скорее всего орех, так как очень крепкий. Найдя спокойное место среди папоротников, попытался расколоть трофей. С поляны в это время доносились противные крики товарок гарпии, или каких-то других тварей, которые делили остатки тушки. Там похоже началась не хилая драка, но меня они не видели, что очень радовало. От нескольких гарпий, если нападут разом, будет трудно отбиться, если вообще реально.

Шуметь я не хотел, опасаясь привлечь внимание дерущихся гарпий, потому не стал как обезьяна колотить орехом об дерево, а тщательно его осмотрел. Обычно орехи состояли из двух половинок. Этот не оказался исключением – от корешка расходились три более светлых полоски и я воткнул нож прямо в одну из них. Орех вскрылся довольно легко, а внутри обнаружилось коричневатое ядро, по запаху напомнившее мне хлеб. Пробовать пока не стал, так как еще не понятно действие первого съеденного плода, а запихал его в рюкзак. Пришлось достать оттуда флягу и повесить на пояс.

Дальнейший обход корабля не дал ничего нового и я со спокойной душой вернулся к лестнице. Требовалось что-то придумать с мясом, есть сырым я его не собирался. Но добыть огонь здесь было нечем, поэтому поднялся в корабль.

Стоило закрыть за собой люк, как снова наступила кромешная тьма, как при пробуждении. Это мне очень не понравилось и я напрягся, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. В глазах что-то полыхнуло и я увидел шлюз всё в том же голубоватом спектре.