-  Иль, а ты уверена, что сын императора прилетел лично? Может, это просто кто-то к шефу…

    -  Нет, - тряхнула я головой и тут же ойкнула, так как ворона отчаянно пыталась на ней удержаться, вцепившись в волосы. - Чувствую я, что он на этом корабле.

    -  Это как?

    Я пожала плечами. Объяснить даже самой себе, почему я так в этом уверена, было невозможно. Оставалось только ждать.

    -  Вон, смотри, идут!

    Я забыла, как надо дышать, когда на трапе показался Лад. Высокий, гордый и такой красивый, он производил неизгладимое впечатление. Правда, что-то в нем было не так. Я нахмурилась, пытаясь понять что.

    -  А тебе не кажется, что Лад не такой, как раньше? - тихо спросила птичка.

    Я кивнула и снова ойкнула.

    -  Иль, я ж так свалюсь!

    -  Прости.

    Вот оно что! Я поняла: все дело было в его лице, а точнее, в выражении глаз. Когда я была рядом с ним, его глаза всегда смотрели насмешливо и весело, будто я была каким-то забавным неуклюжим существом, вечно влипающим в разные неприятности. Что, впрочем, было недалеко от истины.

    Сейчас же его глаза выражали только холод, арктический холод. Серые, чуть прищуренные и властные, в них не было даже намека на улыбку. И весь его вид будто говорил о власти и… жестокости?

    -  Чего это с ним? Такое ощущение, что он сейчас кого-нибудь убьет, - удивилась Кара.

    Я почесала нос. Ворона была права, Лад явно был в ярости. Кто ж его так довел?

    -  Иль, а ты случайно ничего такого ему не сказала? Ну может, обидела чем или…

    -  Да нет вроде, просто врезала ему коленом в челюсть и отправила на ближайшую базу одного в бессознательном состоянии.

    -  Угу, даже странно, и чего это он не сияет от счастья.

    -  Не язви.

    Император подошел к шефу, позади его скользили облаченные в легкую броню воины с дезами в руках. Ситуация явно выходила из-под контроля.

    -  Где она?

    Я вздрогнула, на мостике сразу стало как-то неуютно. Ворона перебралась ко мне на плечо, после чего сползла на колени, где и затихла, глядя на экран.

    -  Кто? - спросил шеф.

    -  Иллиовель. Я знаю, что ваш корабль подобрал ее в космосе.

    Шеф вопросительно посмотрел на кэпа. Тот не повел и бровью.

    -  Мы опоздали: когда наш корабль подобрал ее, девушка уже скончалась от холода.

    Лицо императора будто окаменело. Он сжал кулаки и яростно посмотрел на скучающего неподалеку Блэка.

    -  Блэк.

    Наемник спокойно посмотрел ему в глаза.

    -  Она мертва?

    Блэк усмехнулся и сплюнул на землю, даже и не думая отвечать.

    -  Блэк. - От голоса императора веяло смертью. Солдаты вскинули дезинтеграторы, приводя их в боевую готовность. Я вскочила, сжимая в руках ворону и не зная, что мне делать.

    -  Она мертва, мой повелитель. - Последние слова были произнесены в полной тишине и с издевкой.

    Мне стало страшно.

    Император опустил голову, и его глаза скрыла длинная светлая челка. А я так и стояла перед экраном, не зная, что делать и куда бежать.