Все тут же на него уставились, поддерживая его одобрительным молчанием. Шеф пытался нащупать ногой под столом вторую тапку.

    А дальше пошел подробный рассказ обо всем том, что я успела пропустить. Еще раз. Ску-учно.

    Каменное щупальце осторожно положило мне на колени поднос со свежей клубникой. Я приободрилась и радостно в нем закопалась. Обожаю клубнику.

    -  На этом все, - подытожил кэп.

    Я икнула и откинулась на спинке кресла. Хорошо!

    -  Гм, ну что ж, - почесал голову шеф, уже сидя на стуле, - а теперь не мог бы император объяснить нам, что он собирается делать дальше.

    Все затихли, а Лад усмехнулся. Я медленно перевела дух: за такую наглость шефа могли казнить без суда и следствия. Нет, я, конечно, не позволила бы, но…

    -  Я заберу Илию с собой.

    А может быть, и позволила бы. Все угрюмо на него уставились. Я засопела от счастья - как же меня все-таки здесь любят.

    -  Не спорю, - откашлялся кэп, - она доставила команде много проблем. От нее не было никакого толку, и экипаж постоянно оказывался на грани смерти из-за ее выкрутасов.

    Улыбка медленно сползала с моего лица. Из тарелки с салатом показалась встрепанная голова Кары.

    -  Но!

    Я сощурилась, прикидывая, как буду его душить.

    -  Но она - член экипажа, и мы готовы нести этот крест до кон…

    Дальше он отплевывался от салата, который я метко запустила ему в лицо. Кара расстроено смотрела на бессмысленный перевод продуктов. А народ с трудом сдерживал улыбки, многозначительно переглядываясь.

    -  Иля!

    Я потянулась за следующим блюдом, которое Кара как раз пыталась отодвинуть от меня подальше.

    -  Так, всем молчать! - Это шеф.

    Я фыркнула и села на место.

    -  Если захочешь, я просто убью его, быстро и безболезненно, - нежно шепнул император мне на ушко.

    Я почувствовала, что седею.

    -  Не надо, милый, - брякнула я.

    Брякнула слишком громко, так как все без исключения повернулись, в мою сторону. Я покраснела и заскрипела зубами. Нет, ну почему его никто не услышал, зато меня слышат все?

    -  У меня что-то с ухом, - пожаловался Найт кэпу. - Как она его назвала?

    -  Милым, - процедил Блэк сквозь зубы.

    Я смущенно улыбнулась, а император как ни в чем не бывало обнял меня, притягивая к себе вместе со стулом, который отчаянно проскрежетал ножками по полу. Его скрип в полной тишине звучал угрожающе.

    Я поняла, что сейчас взорвусь, а меня беспардонно чмокнули в щеку.

    Безобразие!

    -  Да, а я-то думал, что ее никто не укротит, - ухмыльнулся Найт и сунул Лю в рот последний пирожок. Та опомнилась и рот закрыла, чуть не подавившись угощением.

    Я старательно делала вид, что мне все равно, толкая Лада локтем в бок. Тому почему-то было все равно, а я ведь сильно толкала.

    Гм, ладно, надо взять себя в руки и перестать злиться. Ворона осторожно подошла и ткнула крылом в перепачканное салатом оперение. Я кивнула.

    -  Так, все, я пошла, мне надо вымыть ворону.

    Ага, щас! Как только я попыталась встать, меня тут же перехватили за талию и усадили к себе на колени, довольно улыбаясь. Надо будет ему потом напомнить, что императоры так себя не ведут.