Карантин.

    Лежу в регенераторе, закрытая от всех, и то засыпаю, то просыпаюсь вновь.

    Регенератор мигает красными лампочками и старательно пытается залечить мои раны.

    И все было бы ничего, только вот не хватает мощности, да и запас регенераторной жидкости на исходе. Изредка в небольшое окошечко на крышке заглядывает испуганная ворона, встрепанная и что-то мне говорящая. Иногда ее сменяют другие лица. Мне уже все равно.

    Если посчитать, то на базу мы вернемся только через два дня, не раньше, а регенератора хватит еще только на день работы. Потом прекратится поддержка сердца, и я умру.

    Грустно. Вот уж не думала, что конец будет именно таким. Но те нити были смазаны какой-то гадостью, и регенерировать разрезы сама я не могла. Просто не получалось.

    В крышку снова постучали. Я устало закрыла глаза и решила еще немного поспать.

    Не дали.

    Шипение, свежий воздух, дунувший в выступающее на поверхность лицо, и двое, склонившиеся надо мной и сильно мешающие упокоиться с миром.

    -  Иля, есть шанс тебя спасти.

    Лад. Серьезен и предельно спокоен. Глаза будто вытягивают душу. Покорно жду продолжения.

    -  Если согласишься стать тенью Блэка, он изменит твой генокод еще раз, и ты сможешь перейти в форму тени. Регенерация не понадобится, все повреждения пройдут сами собой.

    До меня доходит с трудом, но все-таки доходит. Скашиваю глаза и вижу, что в санблоке больше никого нет. Даже ворону вытурили, чтоб не мешала.

    -  Все, что от тебя требуется, - это сказать: я согласна.

    -  А вот хрен вам, - хриплю я, кривя губы в улыбке.

    Блэк морщится и вопросительно смотрит на императора.

    -  Иля, сейчас не время проявлять характер.

    -  А я и не проявляю… - Кашель не дает закончить, сердце мечется где-то в животе, мне страшно плохо.

    -  Иля! Посмотри на меня!

    Смотрю, пытаясь снова начать дышать ритмично. Его глаза завораживают, сковывают волю и буквально заставляют подчиняться. Но я и впрямь упрямая.

    -  Ты же погибнешь ни за что, - мягко и с укором.

    Я чуть улыбнулась, чувствуя, что еще немного - и снова провалюсь в сон. Сил бодрствовать просто не было.

    -  Зато умру свободной.

    Лад обреченно посмотрел на Блэка. Тот вздохнул и повернул мое лицо к себе, крепко сжимая рукой мой подбородок.

    -  Просто скажи, что согласна. Позже я освобожу тебя от твоего слова, и ты снова станешь свободной.

    Я зевнула, чувствуя перебои с сердцем. Регенератор опасливо запищал, сверкая целой кучей красных кнопочек.

    -  Иля! - угрожающе и немного… испуганно?

    -  Ни за что. Регенератор взвыл.

    -  Нет, я так не могу, пустите меня!

    Дверь приоткрылась, и в медотсек влетела встрепанная и лишившаяся части перьев ворона. Она плюхнулась на крышку регенератора и с возмущением обозрела нас троих. Я напряглась, понимая, чем это мне грозит.

    -  Ты как хочешь, Иля, а сдохнуть я тебе не дам!

    -  Кара! - прохрипела я, но снова закашлялась. Регенератор выл не переставая. Мне было реально хреново.

    -  Блэк! Она тебя любит! Так мне и сказала, так что, что хошь теперь, то с ней и делай! Лад, прости.

    Убила бы, но сама умираю.