Здесь экспонируются памятники первобытного общества, культур Древнего Египта, Вавилона, античности…

В государстве Бенин, существовавшем на территории современной Нигерии до конца XIX в., с давних пор было известно искусство литья из бронзы. Голову принцессы из Британского музея бенинские мастера отлили в начале XVI в.

А в Берлине, на известном Музейном острове, находится и Пергамон-музей с его коллекциями предметов Древнего Вавилона. В других же экспозициях Музейного острова можно ознакомиться и с римской, греческой, египетской коллекциями. Именно здесь хранится одно из скульптурных изображений знаменитой красавицы Нефертити, супруги фараона Аменхотепа IV.

Однако зачастую исторические древности можно увидеть и в художественных музеях — скажем, в нью-йоркском Метрополитене.

Да и вообще назначение многих из музеев никак не определишь одним словом. В самом деле, к какого рода музеям отнести Лувр или Эрмитаж?

Разумеется, к художественным! Но собранные в них древнейшие памятники искусства, например египетские или греческие, рассказывают об истории этих цивилизаций. Значит, Лувр и Эрмитаж — исторические музеи?

Конечно… Вдобавок огромная коллекция западноевропейского оружия Эрмитажа — вполне самостоятельный музей военного дела.

А вместе с тем старинные портреты государственных деятелей, полководцев и картины исторического жанра, экспонирующиеся в московском Историческом музее, имеют безусловную художественную ценность. К тому же фриз в первом зале музея, изображающий бытовые сцены из каменного века, написал В. Васнецов.

Значит, Исторический музей не только исторический, но и художественный. А его коллекция мундиров и знамен может рассказать посетителям еще и о том, какими были ткани в разные времена и как тогда умели шить и вышивать.

Один из залов Метрополитен — музея

Точно так же обстоит дело и со знаменитыми Ватиканскими музеями в Риме. Папы из века в век собирали картины и скульптуры. Кроме того, многие залы Ватиканских дворцов украшены фресками великих мастеров, в том числе Рафаэля и Микеланджело. Но вместе с тем в необъятных коллекциях римских пап хранятся и археологические находки, фарфор, стекло, гобелены, монеты, печати, старинные кареты, золотые и серебряные изделия, ковры, древние географические карты — и все это сегодня тоже можно увидеть в Ватикане.

Ворота, возведенные в древнем Вавилоне в честь богини Иштар и найденные археологами в конце XIX — начале XX в., экспонируются в берлинском Пергамон-музее.

Словом, далеко не каждому из музеев можно дать точное определение.

Тем более что они имеют свою историю: с течением времени появляются новые разделы, которые и сами могут стать новыми музеями…

И все-таки музееведение разделяет все музеи мира на определенные группы, подчеркивая их главный признак. Поэтому мы и говорим о музеях художественных, естественно-научных, исторических, краеведческих, мемориальных, литературных, театральных…

Своды прославленной Сикстинской капеллы в Ватикане расписал в 1508–1512 гг. Микеланджело. Это лишь один из фрагментов художественной композиции на библейские темы, а общая ее площадь — около 520 м²

Кстати, а что это за наука такая — музееведение, которую иначе называют еще и музеелогией? Оказывается, важная и необходимая наука, включающая в себя не только историю, но и теорию музейного дела. Ведь организовать экспозицию любого музея, а тем более открыть новый совсем непросто. Каждый зал — это логически связный рассказ о чем-либо, каждый следующий — продолжение рассказа.