— Вы считаете меня лгуньей?

Он перестал смеяться, но улыбка не покинула его губ.

— Если вы даже не лжете, то пытаетесь ввести меня, а может даже и себя, в заблуждение. Иными словами — тешите себя несбыточными мечтами.

— Как у вас хватает наглости так утверждать!

Она прикоснулась кончиками пальцев к своим вискам, как будто пытаясь унять разыгравшуюся головную боль.

— Вы ведь меня совсем не знаете! И у вас нет ни малейшего морального права делать предположения на мой счет!

— Я стольких женщин вроде вас повидал…

Ее лицо исказилось гримасой ненависти. Она подняла руку и занесла для удара, но он опередил ее, прежде чем она коснулась его лица. Ее ладонь оказалась зажатой в его кулаке. Глория злобно прошипела:

— Не знаю уж, каких вы женщин повидали, мне это совершенно безразлично. Отпустите меня сейчас же!

— Что бы вы меня все же ударили? Нет уж, дудки! Не считайте меня дураком.

Она вперила в него взор, и ее яростно сверкающие глаза недвусмысленно утверждали: я считаю тебя не только дураком, но и непереносимым нахалом.

Прошептав про себя проклятие, Кристофер отпустил ее руку.

Оказавшись на свободе, Глория сделала несколько шагов назад.

— Вы зря так настроены против дураков, крошка! Имейте в виду, что ни один человек, у которого есть хоть доля разума в голове, не согласится на вашу дурацкую затею.

— Тогда вы уж точно подходите для этого дела! — прокричала она, пытаясь скрыть слезы.

— Так за кем становится в очередь?

Этот идиотский вопрос вылетел у него помимо его же воли. Ошарашенное выражение ее лица вполне дополняло ощущение шока, который он сам испытал от своих собственных слов. Глория с минуту недоверчиво смотрела на Кристофера, открыв рот, словно не веря своим ушам.

Кристофер провел руками по волосам и сосчитал до десяти, чтобы не сорваться.

— По вашему мнению, я просто идиот, так что вполне могу присоединиться к стаду ваших предполагаемых женихов.

Выражение ее лица сменилось несколько раз — от полного ошеломления до ядовитого презрения.

— Чтобы войти в число претендентов, вам необходимо не только обладать определенным статусом, иметь образование, лучше высшее, но и желательно предоставить рекомендательные письма.

Она облизнула губы, как утопающий, который хватается за соломинку, стремясь уговорить этого нахала отказаться от своей затеи.

— И еще вы должны уметь общаться с преуспевающими деловыми людьми, у которых есть деньги, положение в обществе и власть.

Он воздел глаза к небесам, полагая, что нет необходимости выражать свое презрение словами.

— Мне совершенно все равно, что вы думаете по этому поводу! Все мужчины, которые приезжали к нам в эти дни, — разумные уравновешенные люди, которые не могут не понять, что два умных современных человека с одинаковыми взглядами на мир и схожими жизненными целями могут составить хорошую партию!

— Чушь!

Их глаза, казалось, метали молнии, которые должны были пронизать противника.

— Я никоим образом не надеюсь, что это доступно вашему пониманию. Не думаю, что вы так давно с ветки спустились.

— Вы назвали меня обезьяной?

Она растерянно заморгала, и он понял, что, видимо, в ее привычку не входило оскорблять людей, но сейчас ее просто понесло.

— Простите… — прошептала Глория, отвела взгляд и посмотрела на море. — Я просто хочу, чтобы вы оставили меня в покое. И обезьяна могла бы понять это.

Она была такой сконфуженной, что ему захотелось пожалеть ее, но он не поддался этому чувству.