Она доела печеную картошку, наполовину съела салат и затем прикончила куриную ножку, а он все еще не спускал с нее глаз. Глорию бросило в жар, и даже легкий бриз, налетающий с моря, не мог освежить ее. Становилось все труднее и труднее дышать, каждый глоток давался с трудом, кусок не лез в горло…

Наконец она со стуком бросила вилку на стол и заявила:

— Я не могу есть из-за того что вы так уставились на меня. Лучше сразу выкладывайте, о чем вы там думаете.

Он еще секунду смотрел на нее, не мигая, а затем недоуменно покачал головой.

— Я все никак не могу понять… Какая же работа заставила вас так поспешно искать мужа? И почему вы решили, что без этого вам не получить желаемого поста? Неужели вы настолько не верите в ваши собственные достоинства?

Господи, у нее был сегодня такой тяжелый день, а это уже последняя капля, переполнившая чашу терпения. Глория резко встала, и от ее порывистого движения стул опрокинулся с тупым звуком.

— Я-то верю в свои силы. Проблема вовсе не в моих профессиональных качествах.

На секунду у нее от гнева появилась пелена перед глазами. Она встряхнула головой, чтобы явственно видеть обидчика.

— Я работаю в весьма консервативной компании, и у нас твердолобый босс. Чтобы получить повышение, я должна соответствовать его требованиям.

— Ну и что? Какое это имеет отношение к замужеству?

Его лицо выражало изумление.

— Самое прямое! — Глория так давно держала в себе это чувство обиды, что ее горечь прорвалась теперь наружу. Наконец у нее есть возможность выговориться. — Этот допотопный тупица, до сих пор пребывающий в средних веках, назначает на пост президента только тех, у кого есть семья!

— Пост президента?

Он удивленно поднял бровь, и его недоверие разозлило ее еще больше.

— Да, пост президента! А чему вы так удивляетесь? Хоть я женщина, но при этом я один из лучших специалистов в своей области и как никто другой заслуживаю этого повышения!

Она смотрела ему прямо в глаза, она была откровенна и полна страсти.

— Когда я ставлю перед собой цель, я умею добиваться своего. Да, то, что я делаю сейчас, может быть и несколько рискованно, но в жизни ничего не достается просто так!

Она неожиданно почувствовала облегчение, выложив ему все, что наболело на душе.

— Вы уже не раз называли меня пустоголовой, но один умный человек сказал однажды — если ты хочешь стать лучше, не бойся того, что тебя будут считать глупцом. — Она с непоколебимой решимостью посмотрела на него. — Чтобы получить то, что должно принадлежать мне по праву, я пойду на все.

На его лице застыло скептическое выражение, но ей было на него наплевать. Ну и пусть думает, что она сумасшедшая, Глории это абсолютно все равно… Она знает, что ей нужно. И ей абсолютно безразлично мнение окружающих.

Он встал, чтобы поднять упавший стул.

— Еще один вопрос. Как зовут этого отсталого и твердолобого босса?

— Какой-то старый идиот по имени К.О. Тайлер.

Кристофер замер на секунду, в его глазах мелькнуло странное выражение, которое не на шутку встревожило Глорию. Она не могла бы ничем объяснить этого, но ее сердце наполнилось дурными предчувствиями.

4

Кристофер так и замер со стулом в руке, как будто в воздухе разорвалась бомба. Но не прошло и доли секунды, как он пришел в себя и пододвинул ей стул.

— Успокойтесь, мисс Хенфорд. Не стоит нервничать во время еды. Это плохо действует на пищеварение.

Она все еще стояла, и ее щеки горели. Шарфик сдвинулся, обнажая идеальную линию шеи.