Регина сжала губы, потом заговорила:

— Когда страсть угаснет, — а это произойдет, что бы ты ни думала, — ты пожалеешь о поспешно принятом решении, Джейси. И тогда ты возненавидишь это негостеприимное место.

Джейси вздохнула.

— Нет смысла обсуждать эту тему, мама, — мягко сказала она. — Я остаюсь.

— Пока не появится ребенок? — злым шепотом поинтересовалась Регина. — Пострадает младенец, как и этот мальчик, и Йэн. Но больше всего — ты!

— Мама…

Регина расплакалась. Она отодвинулась от Джейси, встала с качелей и ушла в другой конец веранды.

— Дай мне побыть одной, — сказала она сквозь Тихие, сдавленные рыдания. — Ты не представляешь, что это значит для меня… ты не представляешь … видеть, как история повторяется.

Джейси открыла раздвижные двери и помедлила на пороге.

— Я скажу шоферу, чтобы он внес твои чемоданы.

Регина не повернулась:

— Не беспокойся. Я оставила свои вещи в Виллоугби, в гостинице, и вернусь туда, как только приду в себя.

Спорить было бесполезно, хотя решение Регины уехать разбивало Джейси сердце. Они всегда были добрыми подругами. Будет невыносимо расстаться, не поговорив по душам, не посмеявшись вместе, не посплетничав о людях, с которыми встречаются в свете Регина и Майкл.

— Ты видела лошадь? — воскликнул Крис, не в силах сдержать возбуждение, когда Джейси добрела до кухни, вымыла руки и машинально принялась готовить обед. Она ничего не имела против готовки, это даже доставляло ей удовольствие, но возвращения Алисы она ждала с нетерпением. — Ты видела лошадь, которую купил для тебя папа?

Джейси замерла, не донеся сковороду до огня, и посмотрела на Йэна. Уилсон Тейт уехал, но шофер, нанятый матерью в Виллоугби, Крис и муж оставались на кухне.

— Лошадь? — тупо повторила она.

Йэн выглядел смущенно-довольным, как мальчик, вручивший подарок в день Святого Валентина.

— Ты сказала, что хочешь кататься верхом, — отозвался он.

Джейси невольно с грохотом отставила сковородку и устремилась прямо к двери, моментально забыв обо всех своих проблемах и сомнениях. Она заметила меримбульский трейлер, когда вернулась с собрания, но лимузин заинтересовал ее больше.

— Где лошадь? — срывающимся голосом крикнула она. — Где?

Она услышала смех Йэна и почувствовала, что он уже стоит рядом с ней.

— В конюшне, девушка, — сияя, ответил он. — Где же еще?

Они вместе вошли туда через боковую дверь. Джейси сразу же увидела кобылу — та жевала сено в угловом деннике — и испустила крик неподдельной радости, заставивший вздрогнуть всех остальных обитателей конюшни.

Она повернулась и бросилась к Йэну на шею, звучно целуя его в губы, потом воскликнула:

— Она прекрасна! О, Йэн, я люблю тебя!

Это заявление удивило его, но он ничего не сказал.

— Тебе придется немного подождать, я еще не успел проверить, все ли с ней в порядке — приехала твоя мать.

— Чепуха, — заявила Джейси, направляясь к деннику. — Я не новичок, Йэн. Мне не нужно, чтобы ты делал на моей лошади пробную проездку.

— Джейси…

К тому моменту, когда Йэн подошел к деннику, она уже открыла дверцу, вошла внутрь и надевала на лошадь уздечку. В Штатах Джейси в детстве брала уроки верховой езды, но Джейк научил ее ездить без седла, считая, что так безопаснее.

— Джейси, — повторил Йэн, на этот раз более строго.

Она вывела кобылу из денника и села верхом.