Йэн помедлил, словно собираясь с силами, и тихо проговорил:

— Колли совсем недавно нашел его у пруда.

Внутри у Джейси нарастала боль. Теперь это стало реальностью: ее отец умер. Она заплакала, наклонилась вперед, обхватив себя руками и касаясь лбом поверхности стола. Йэн обнял ее и прижал к себе. Она вцепилась в ткань его футболки и прильнула к нему.

— Мне очень жаль, милая, — тихо сказал он. — Мне так жаль.

Йэн держал Джейси долго, пока не схлынула первая волна горя. Через некоторое время она судорожно вздохнула, вытерла слезы тыльной стороной ладони, оторвалась от Йэна и подошла к Колли.

— Ты оставил его там… у пруда? — спросила она.

Колли покачал головой:

— Нет. Джейк был мне другом… я отнес его в дом и прикрыл одеялом. — Он перевел умоляющий взгляд на Йэна. — Что мне делать теперь?

Йэн остановился у Джейси за спиной и легко обнял ее за талию. Она прислонилась к нему, полагаясь на его выдержку и силу, позволяя поддерживать себя.

— Нужно привезти врача, чтобы получить свидетельство о смерти, — сказал он со спокойной решимостью. — И конечно, надо, чтобы священник сказал несколько слов.

Джейси знала, что все это необходимо, но она почувствовала слабость в коленях, потому что говорили-то они о ее отце, а не о каком-то дальнем родственнике. Йэн тут же подхватил ее крепче, чтобы не дать упасть.

Она содрогнулась при мысли, что могла встретить эту страшную новость без него.

— Мне нужно к Джейку, — сказала она. — Сейчас.

Испуг Колли был очевиден.

— Но, мисс…

Йэн мягко развернул ее лицом к себе.

— Наверное, не стоит этого делать, любимая, — сказал он. Его открытый взгляд был полон страдания. — Колли привезет врача. Позволь мне позаботиться о Джейке… пожалуйста.

Она прижалась лбом к его плечу.

— Он знал, — приглушенно сказала она. — Я же видела, как он попрощался с нами после свадьбы… он знал. — Она подняла голову, чтобы еще раз посмотреть Йэну в глаза. В ее голосе не звучало обвинение. — И ты тоже знал. Я видела твое лицо, когда ты смотрел ему вслед.

Йэн вздохнул и погладил ее по щеке:

— Я не знал, не осознавал. Но что-то было, я почувствовал.

К глазам Джейси снова подступили слезы, и она смогла только кивнуть. Она согласилась, чтобы Йэн один поехал в Корробори-спрингс.

— Я буду ждать здесь, — сказала она.

Он поцеловал ее в лоб:

— Я скоро вернусь, обещаю.

Колли медлил, подыскивая слова соболезнования. Наконец он протянул Джейси руку и выпалил:

— Джейк был хорошим человеком. Нам будет не хватать его.

Джейси сжала его пальцы, потом ее рука снова безжизненно повисла вдоль тела.

— Спасибо.

Йэн пошел в спальню за носками и ботинками, а Колли поспешил к своему взятому напрокат автомобилю. Двигаясь как во сне, Джейси вернулась к столу и опустилась на скамью. Перед ее мысленным взором проносились картины из разных лет их совместной с отцом жизни. Прошлое вставало как наяву и было прекрасно в своей простоте.

Йэн снова зашел на кухню и снял с крючка у двери свою шляпу. Он остановился на пороге и оглянулся через плечо на Джейси.

— Ты справишься, пока меня не будет?

Она кивнула, хотя совсем не была в этом уверена. Она испытывала странную раздвоенность: беспокойство и в то же время заторможенность от пережитого шока.

Когда за Йэном закрылась дверь, к горлу Джейси подкатился первобытный вопль протеста, но она подавила его и выпрямилась на скамье, положив руки на колени.