— Как же так? — Он сделал жест в сторону хозяйственных построек. — Меньше часа назад мы были с тобой, Джейси, единым целым. Мы обменялись душами, пусть и ненадолго. А сейчас мы готовы вцепиться друг другу в глотку, словно две динго из-за куска мяса!

Она опустилась на качели и собрала дорогие ей письма.

— А чему ты так удивляешься, Йэн? — спросила она, опустив глаза, потому что испытывала ту же боль и гнев, что и он. — В сексе у нас с тобой всегда было полное взаимопонимание. Но как только мы пытаемся наладить отношения в чем-нибудь другом, сразу начинаются трудности.

Йэн молчал долго, Джейси по-прежнему не смотрела на него, хотя со всей полнотой ощущала его присутствие. Ей казалось, что они соединены невидимой нитью и сердца их бьются в унисон.

Когда он заговорил, его тихий голос ударил Джейси как пощечина.

— Мне нужно больше, — сказал он. — Хороший секс — это еще не все.

Джейси кивнула, задыхаясь от отчаяния.

— Ты прав, — ответила она. — Еще не все.

А чего она ожидала? — спросила себя Джейси. Она согласилась на этот брак, зная, что Йэн ее не любит. Но ведь именно любовь является жизненно важным элементом, недостающим звеном, единственной надеждой, которая позволяет союзу двух людей раскрыться в полной мере.

— Я не собираюсь одна идти на уступки, Йэн, — мягко сказала она ему вслед — он уже начал спускаться по ступенькам. — Ты тоже должен чем-то поступиться.

Йэн не повернулся, не оглянулся. Вместо этого он нахлобучил свою невыносимую шляпу и, казалось, целую вечность оглядывал горизонт, потом заговорил:

— Уже собираешься уезжать отсюда?

Покорность, с которой он произнес эти слова, чуть не заставила Джейси заплакать, но она не могла. Она исчерпала все свои слезы. Может быть, она уже никогда не сможет плакать.

— Нет, Йэн, я не собираюсь уезжать. Если только ты сам не увезешь меня.

Он медленно повернулся и посмотрел на нее, но Джейси не могла разглядеть выражение его лица из-за тени. Мерзкая шляпа, подумала она. При первом же удобном случае она ее сожжет.

— А для того, чтобы ты не уехала, я должен всего лишь соглашаться с каждым твоим словом, так?

Джейси подошла к мужу и сдвинула шляпу, чтобы видеть его лицо. В глазах Йэна она увидела злобную усмешку, а еще какую-то хрупкость и упрямство, и ее сердце сжалось.

— Это было бы неплохо, Ярбро. Я собираюсь остаться и воевать с тобой.

Йэн дрогнул, и выражение его лица немного смягчилось.

— И ты надеешься выиграть?

Джейси ухмыльнулась и скрестила руки на груди.

— Конечно, не каждый раз, — признала она. — Но победы за мной будут, вот увидишь.

Он почти улыбнулся. Губы ему подвластны, но не взгляд, с удовлетворением подумала Джейси.

— Тем не менее я по-прежнему против того, чтобы ты преподавала в школе, — сказал он. — Из-за нее ты не оберешься неприятностей.

Она дотронулась до его подбородка указательным пальцем.

— Возможно, хорошая порция неприятностей как раз и необходима школьной системе Иоланды. Если ты, Брэм и кто там еще упустили это из виду, то хочу напомнить, что мы стоим на пороге двадцать первого века. А вы даже не заметили двадцатого. — Этим же пальцем она погрозила ему. — Кстати, в вашей избранной группе, которая принимает решения, есть женщины?

Несмотря на попытку сдержаться, Йэн приподнял уголок рта в быстрой улыбке.

— У женщин на это нет времени. Им нужно печь хлеб, стирать белье и, конечно, ухаживать за своими мужчинами.

Джейси сузила глаза, пальцы скрещенных на груди рук вцепились в локти.