— А почему же вы на работе?

— А мне всегда везет. Два раза уже под Новый год попадаю. Все праздники мои.

— Что ж, я вас поздравляю.

— Да не с чем. Она с друзьями в кафе. Помещение арендовали, да за стол пришлось заплатить. Плюс обслуживание. Влетело в копеечку.

В магазинчике, кроме Веры, никого не было, а недовольная продавщица оказалась словоохотливой. Вера с удовольствием поддержала разговор.

— Но как же они отмечают двадцатилетие без вас?

— А там одна молодежь. Мы с подругой потом отметим. У них свой праздник, у нас — свой. А долги-то все равно мне отдавать.

— Много должны?

— Тысяч десять. Для кого-то деньги небольшие, а для меня — опять все праздники работать.

— Что ж, поздравляю, — повторила Вера. — То есть не с тем, что у вас долги, а с двадцатилетием дочери.

— Спасибо. Учится она еще. А одеть-обуть надо? А замуж выдать? То-то и оно.

Продавщица тяжело вздохнула, а Вера отметила для себя: не забыть вернуться сюда завтра и закончить этот разговор…

…Он приехал без пяти минут одиннадцать. Вера сразу же отметила нетвердую походку Владимира Иосифовича. Тот, кто его случайно увидел бы, мог подумать, что солидный мужчина в дорогом костюме сильно пьян. Но Вера-то знала, что человек этот был практически трезв, просто накачанный снотворным, едва держался на ногах. Все-таки ему удалось загнать свой джип в гараж, но сил закрыть двери так и не хватило.

Какое-то время Вера подождала. Она уже покинула магазинчик, и его уже запирала продавщица, которая собиралась идти домой. Ночь. Темно, тихо. Удобное место, удобное время. Вера побывала здесь пару раз, и все у нее давно уже было рассчитано. Не случайно она выбрала жертвой именно этого человека. Нет, не случайно. Прошло еще какое-то время.

Крайне осторожно Вера прокралась к гаражу. Даже те, кто поздно возвращался домой с работы, уже поставили на ночь свои машины под надежную крышу и отправились спать. Она вошла в гараж и увидела его в машине. Владимир Иосифович сидел за рулем и, о боже! Он даже не смог выключить двигатель! То есть сделал за нее половину дела!

«Опять эта проклятая половина!» — подумала Вера. Эта часть ее плана была самой трудной. Ведь он мог упасть и на пороге гаража, и возле своего джипа. Она с трудом представляла себе, как будет затаскивать грузное тело хозяина в машину, а потом повернет ключ в замке зажигания, и… Он очень помог Вере, сделав за нее самое трудное.

Видимо, ему с огромным трудом удалось загнать машину в гараж, потому что джип зацепил стоящие у стены коробки, и часть содержимого из них вывалилась. Принюхавшись, Вера уловила запах спиртного. В одной из коробок была разбившаяся бутылка бренди. Переступив через осколки, Вера вплотную подошла к машине.

Владимир Иосифович сидел в неестественной позе, уронив голову на руль. Вере было страшно залезть в машину и убедиться в том, что хозяин крепко спит. Она и не стала этого делать. И так все ясно. Ей везет, чертовски везет! Остается только осторожно выйти и плотно прикрыть двери гаража. Дальше свое дело сделают выхлопные газы. Пройдет какое-то время, и он задохнется в этой железной коробке. Утром его найдут. Жена забеспокоится, Вера знала, что хозяин всегда приходит ночевать домой. Иногда далеко за полночь, но все-таки приходит. Точнее приходил…

А если его найдут раньше? Сколько понадобится времени, чтобы он отравился выхлопными газами? Нет, ей же везет, чертовски везет! Через какой-нибудь час этот человек будет мертв. Завтра ей предстоит еще один тяжелый день.

А сегодня половина дела сделана. Кажется, никто ее не видел. И Вера решила, что на работу завтра не поедет. Сославшись на головную боль, возьмет отгул. За несколько лет она сделает это впервые.