- Я не собираюсь рассказывать Отэм. Не нужно ей волноваться из-за тебя.

- Деньги я тебе верну.

Сэм сбросил скорость и остановился на красный сигнал светофора.

- Знаю.

Брата Отэм арестовали за нападение. Очевидно, он надрал кому-то задницу в баре байкеров. Сэм не обвинял парня в надирании задниц, но Винс ему нравился не больше, чем он сам нравился Винсу.

- Знаешь, было не очень-то мудро бросать вызов целому бару.

Винс фыркнул:

- Говорит парень, который бросает вызов толпе хоккеистов почти каждый вечер.

- Это другое. Это моя работа. Я не дерусь просто так. – Больше нет. Зажегся зеленый, и Сэм нажал на газ. – У меня есть очень хороший адвокат. Я дам тебе его визитку.

- Мне не нужна его помощь.

- Я знаю, но ты ею воспользуешься. – Сэм устал. Устал бороться с прошлым. Не было никакого способа заполучить Отэм. Может, и хорошо, что он узнал об этом сейчас, а не потом. Прежде чем купил кольцо с огромным камнем и выставил себя дураком. – Я не хочу, чтобы ты расстраивал Отэм этим дерьмом.

- Я? Вот это да! Это ты обрюхатил ее и бросил в номере отеля.

Сэм посмотрел на бывшего «морского котика». На мужчину, которого люди считали героем.

- Мы все знаем, что случилось шесть лет назад. И мы с Отэм пытаемся справиться с этим, - солгал он.

Винс засмеялся:

- Ты уверен, что Отэм пытается справиться с этим? Я знаю свою сестру. Она – Хэйвен. В нашем словаре нет слов «прости и забудь».

Ага. Сэм узнал это на собственной шкуре. Предельно ясно понял полученное сообщение.

- Скажи мне вот что, квакуша. Ты когда-нибудь делал что-нибудь, о чем сожалел так сильно, что чувство вины преследовало тебя годами? А может, и всю жизнь?

Винс молчал несколько долгих секунд, потом сказал:

- Раз или два.

И как бы сильно Сэму не нравилось признавать это, сейчас в Винсе он увидел что-то от себя самого.

- Я сожалею о том, что сделал с Отэм, и я изо всех сил пытался загладить свою вину. – Сэм сбросил скорость, выезжая на дорогу в Кент.

- Хм. – Винс вынул «авиаторы» из нагрудного кармана и надел их, скрывая опухший глаз. – И как? Сработало?

Не очень. И после разговора сегодняшним утром Сэм не был уверен, что сработает. Он сказал, что никогда снова не причинит ей боль, а Отэм не поверила ему. Не поверила, и чем больше он об этом думал, тем больше злился.

- Думаю, мне стоит поблагодарить тебя за освобождение, - сказал Винс так, будто простые слова причиняли ему боль.

Пришел черед Сэма фыркнуть:

- Не поранься.

Винс скрестил руки на груди:

- И не думай, что теперь мы в расчете. Я все еще собираюсь однажды надрать тебе задницу.

Сэм улыбнулся:

- Ты попытаешься надрать мне задницу. Может, ты и знаешь сотню способов убить человека, но я знаю сотню способов заставить человека захотеть умереть.

Винс усмехнулся:

- Если бы ты не был таким мудаком, то мог бы мне понравиться.

***

Сэм не позвонил. Он не позвонил ни вечером перед отъездом, ни в следующие два дня. Наконец, на третий день он позвонил и попросил позвать Коннера. Один лишь звук голоса бывшего мужа заставил сердце Отэм подпрыгнуть и упасть куда-то в желудок. Она едва могла дышать от сладкой боли.

Закончив разговаривать с сыном, Сэм повесил трубку. Ясно, сегодня он не хотел говорить с мамой своего сына. И завтра, когда позвонил и опять поговорил только с Коннером.

Отэм сказала себе, что так лучше. Лучше для нее и Коннера. Глаза жгло, и она не могла сдержать текущих по щекам слез. Отэм никогда не думала, что сердце, которое она так аккуратно собрала по кусочкам, может разбиться еще раз, но это случилось.