— Ошибаешься. — Мама улыбнулась ободряющей улыбкой. Дескать, не стоит волноваться, я — в норме! — Звонила твоя Ирина. Она собирается подъехать через полчаса.

Мама расстаралась по случаю прихода гостьи: купила торт, фрукты, бутылку шампанского, стол накрыла торжественной бордовой скатертью, а сама нарядилась в светло-серую шелковую кофточку, белую джинсовую юбку и неожиданно стала походить на иностранную туристку, разгуливающую по московскому метро.

— Ирина сказала, у нее вагон новостей!

— Вышла замуж? — догадалась я, вспомнив, что последние наши разговоры были только о Николае.

В июле они уехали в Испанию, и больше Иринка мне не звонила.

— Вышла замуж, переехала в Крылатское, отправила сына учиться в Англию, строит дом по проекту дворянского особняка…

— По проекту дворянского особняка?

— Не веришь? — хохочет мама. — Я тоже не поверила. Но Ира объяснила: купила проект у Музея архитектуры.

— А в Крылатском она как оказалась?

— Там квартира ее мужа находится. Переживут в ней период стройки и — в особняк.

Глядя на Иринку, можно подумать, что живет она в особняке с рождения, а не только еще собирается в него переехать. Ее стиль теперь безупречность — в осанке, прическе, одежде, макияже. Я любуюсь светлыми, естественного оттенка волосами, нежным персиковым загаром, красиво подчеркнутым скромной белой рубашкой и роскошным перламутровым колье. Такие же колье Иринка преподнесла нам с мамой в подарок.

Она изменилась не только внешне — стала медлительной, важной, серьезной. На ней, как на музейном экспонате, появилась некая лакированность.

Впоследствии выяснилось, что я права. Николай — человек заметный в мире бизнеса, всегда на виду. Сначала Ирке было невыносимо сознание того, что на нее смотрят: приходилось сдерживаться, подбирать слова, держать сутуловатую спину прямо. А потом бытие определило сознание. Теперь моя подруга не представляет, что можно сесть за руль восьмой модели «Жигулей», как это делала она еще несколько месяцев назад. Да и вообще, зачем садиться за руль самой — на то есть шоферы! Зачем убирать со стола посуду, если целая комната в квартире отдана горничным?..

Иринка продолжала делиться этими откровениями с мамой, а я убежала на телефонный звонок.

— Наташ, вы еще не спите? — послышался в трубке Лизин голос.

— Нет, все в порядке. Говори.

— Я хочу тебе предложить… У мужа на фирме открывают новое направление — садово-парковый дизайн. Ты бы не хотела воспользоваться их услугами?

— Нет, мне это ни к чему. Вот моя подруга строит особняк за городом. Может, заинтересуется?

— Хорошо, если заинтересуется… Но ведь ты сама говорила, что у тебя проблемы. На даче все заросло, и это огорчит Инну Владимировну…

— Действительно! — обрадовалась я. — Как хорошо ты придумала, Лиза!

— Приезжай завтра на фитнес, привози ключи от дачи. Расплачиваться будете по факту. Все пожелания к ландшафту впишешь в договор.

— Пожелания минимальные — скосить траву, создать несколько клумб. С такими пожеланиями и дилетант справится.

— Ты не думай, Саша сказал, они не дилетанты… Наташ, мне Елена сказала, ты выходишь замуж.

— А Лена откуда знает?

— От Лешки. Но понимаешь, что самое интересное? Он сказал, что твой жених — владелец той роковой квартиры.

— Это не самое интересное! — засмеялась я. — Самое интересное — он сам… Этот владелец, — добавляю вполголоса.