Сет насмешливо улыбнулся:

– Тем хуже для него, – тут лицо его посерьезнело. – Все дело в том, что и мальчик мне очень нравится. Но мне не улыбается играть и дальше роль заботливого дядюшки. Тем более что когда работа закончится, Кейт сделает мне ручкой, и мы распрощаемся навеки.

Ной покачал головой:

– Не правда, Сет. Ты ей нравишься.

– Постольку поскольку я охраняю ее сына. А когда нужда в этом отпадет, мое присутствие окажется неуместным. Господи, ты же сам понимаешь это не хуже меня. Чувство ответственности у нее развито даже более чем у тебя, Ной.

– Не понимаю, с чего это вдруг твое присутствие может ей вдруг показаться «неуместным»? Я так не считаю.

– Считаешь, иначе не стал бы меня подгонять под свои шаблоны и заманивать в свои сети.

– Только по той причине, что ты мой лучший друг и мне хочется видеть тебя чаще, чем раз или два в год.

Сет быстро посмотрел на Ноя:

– Тогда прими меня таким, какой я есть.

– Принял бы с удовольствием, если бы ты сам был доволен своей жизнью.

– Видишь ли, я не из тех добрячков, что смиренно взирают на зло, которого предостаточно в мире. Так что оставь мне заниматься тем, что я делаю лучше других. Я хочу быть тем, кто есть. Запомни это.

Сет в упор посмотрел на своего друга и добавил:

– И еще одно. Послушай – это важно. Я знаю тебя достаточно давно. А понаблюдав за тобой и за Кейт, скажу напрямик: то, что происходит между вами, – очень серьезно.

Ной помолчал некоторое время:

– Может быть. Посмотрим.

– Ты становишься таким же осторожным и предусмотрительным, как Тони, – с легким отвращением заметил Сет. – Что тебе еще нужно? Вы с Кейт как сиамские близнецы. До уныния порядочные и до отвращения скучные. А еще одинокие. Как два сапога, которым не хватало пары.

– Ну уж не настолько мы и похожи.

Сет фыркнул.

– Это мое дело, – отрезал Ной и повторил слова самого Сета. – Так что не вмешивайся.

Тот вскинул брови:

– Это и мое дело тоже, поскольку оно касается твоего будущего.

– Господи Боже мой! Мы еще даже… – Ной пожал плечами. – Ладно, что толку болтать об этом?

– Так ты придешь к нам завтра и отправишься на прогулку с Джошуа?

Ной нахмурился:

– Неужели никак нельзя это дело отложить? Мы должны закончить через несколько дней. Еще чуть чуть, и соединение будет готово.

– Нет. Откладывать больше нельзя. Я и без того оттягивал сколько мог. Один день ничего не решит. Пусть Кейт поработает без тебя.

– До чего же ты нетерпелив и упрям!

– Да. И если ты не в состоянии оторваться от своего RU 2 сам, то я приду и выволоку тебя из за стола. Забудь на несколько часов о своих пробирках и растворах и помоги мне.

– Ну хорошо. Только не надейся, что я проведу весь день с Джошуа.

Сет вымученно улыбнулся:

– От всей души надеюсь, что тебе удастся найти повод отпустить какое нибудь нелестное замечание в мой адрес. Попытайся развеять ореол очарования. – Сет развернулся, бегом спустился по ступенькам и запрыгнул в своей «Лендровер». – Завтра в восемь утра. Я жду.

Ной смотрел вслед своему другу, пока тот не скрылся. Под насмешливой улыбкой Сета, несомненно, таилась боль. Почему? Но как бы там ни было, а его беспокойство могло отразиться на RU 2…

Господи, оборвал себя Ной. Неужели ты не можешь думать ни о чем, кроме своего лекарства? Но как о нем не думать, если из за этого открытия погибло уже столько людей. И хотя бы поэтому работу надо во что бы то ни стало довести до конца.

Все ли он сделал для того, чтобы защитить свое детище? Правильный ли он выбрал путь?

Ной подошел к телефону и набрал номер Тони в Вашингтоне.