Ей показалось, что радость слегка померкла. Впрочем, ей следовало бы догадаться, что он не захочет откладывать ни на минуту последнюю стадию.

– Как хочешь, – Кейт сняла лабораторный халат и бросила его на кресло. – Можешь убедиться сам, своими глазами.

* * *

Ноги сами несли ее вниз по ступенькам. Забудь об этом, сказала она себе. Шлифовка ее уже не касается. Честь открытия принадлежит все равно не ей.

Но ей так хотелось с кем то разделить свою радость. С Джошуа и Филис. А еще Сетом. Можно обойтись и без Ноя.

И Кейт со всех ног пустилась по направлению к домику лесничего.

9.

– Ну ка, Ной, давай заканчивай, – сказал Сет, открывая дверь лаборатории. – Придется тебе оторвать задницу от стула и помочь мне.

Кейт стояла у центрифуги и, услышав его голос, с тревогой обернулась:

– Что нибудь стряслось?

– Привет, Кейт. Нет, ничего не стряслось. Просто мне надо поговорить с Ноем.

– Сет, я занят… – отозвался тот. – Мы уже стоим на пороге…

– Жду тебя на веранде, – нетерпеливо перебил его Сет. – Сейчас же, – и, повернувшись, вышел из лаборатории.

Ной пожал плечами и обратился к Кейт:

– Извини, пожалуйста. Я вернусь через минуту, – заверил он ее и отправился следом за своим другом. – Ну что такое?

– Тебе надо побыть немного с Джошуа, – осклабившись, ответил тот.

– Но это твоя обязанность. При чем тут я?

– Чем я и занимался. Но сейчас, когда ты потребовал, чтобы Кейт все время проводила вместе с тобой в лаборатории, я остался с ним один на один… – Он помолчал немного и проговорил негромко:

– Что не очень хорошо для мальчика.

– Но почему?

– Он… я ему понравился. И он, кажется, начинает подражать мне.

Ной расхохотался.

– Ничего смешного не вижу в этом.

– Я уверен, что Кейт с тобой будет согласна.

– Ну конечно. Кейт знает, что хорошо для мальчика, а что нет. Так что советую тебе призадуматься над этим. Погуляй с ним. Объясни, что во мне нет ничего такого, что следует брать за образец. Что я того не заслуживаю.

– И ты считаешь, что это пойдет ему на пользу?

– Не знаю, – нерешительно ответил Сет и добавил:

– Может быть, и нет. Но все же нужно попробовать развеять мой ореол.

Ной снова усмехнулся:

– Значит, я правильно догадывался, что ты не совсем равнодушен к этому вопросу.

Сет поморщился:

– Послушай, мальчик только что потерял отца. И чувствует себя беззащитным. Нельзя, чтобы он привязывался к кому то, кто потом уйдет из его жизни. Ты должен приручить его к себе.

– А с чего ты решил, что мне не придется уйти из его жизни, когда мы закончим работу?

– Ты никогда не отказываешься возложить на себя обязанности о ком то, чья судьба тебе небезразлична. До сего дня, во всяком случае, было именно так.

– Я возмущен, несмотря на то, что ты безукоризненно держался все это время.

– Хватит заговаривать мне зубы. Ближе к делу.

– Когда я возглавил фирму «Джи энд Си», ты ускользнул от меня как рыба, – Ной улыбнулся. – А теперь, кажется, я нашел крючок, за который тебя можно ухватить.

– Ничего подобного. А потом ты потребуешь, чтобы я одевался в костюмы от Армани и ходил с «дипломатом», как Тони. И чего доброго еще запишешь в клуб теннисистов.

– Что вряд ли позабавило бы Тони.

Сет насмешливо улыбнулся:

– Тем хуже для него, – тут лицо его посерьезнело.