– Что он сказал?

– О благословенной удаче.

Ной застыл как статуя:

– Вы поняли, о чем речь?

– Конечно. Джошуа долгое время увлекался ковбоями и индейцами, прежде чем занялся бейсболом. И мы пытались разузнать о том, что касается всевозможных обрядов американских аборигенов, о том, что было связано с их культурой. Сына, как вы сами понимаете, в первую очередь интересовало то, что касалось воинов. Благословенная удача – очень древнее понятие. Это значит, что тебе удается непосредственно подобраться к противнику так близко, что можно убить его голыми руками, без применения оружия. В мистическом плане такой воин отмечается особенными заслугами. И наделяется особой силой. – Кейт сжала ручки кресла, чтобы сдержать дрожь. – Его обуревает желание уничтожить Филис, Джошуа и меня. Всех.

Ной опустился на колено рядом с нею.

– Ничего у него не вышло, – негромко проговорил он. – И не выйдет никогда. – Взяв ее за руку, он слегка сжал ее. – Особенно теперь. Вы будете в безопасности рядом со мной.

Почему то Кейт едва не поверила ему. Его руки были сильными и теплыми. И в его взгляде чувствовалась воля и твердость. Ей захотелось прильнуть к его груди, чтобы он обнял ее так, как она обычно обнимала Джошуа, когда он просыпался от какого нибудь ночного кошмара.

– А теперь позвольте я расскажу вам о том, что задумал? – спросил Ной. Кейт молча кивнула.

– Четыре месяца назад я снял в аренду один коттедж в горах, в Западной Вирджинии. Он стоит совершенно особняком, вдали от дорог, в милях пятнадцати от ближайшего универсама. Там я устроил лабораторию – полностью оснащенную всем необходимым для работы, в том числе и компьютерами, не говоря уже о запасах еды на полгода. Бумаги составлены так, что никто не сможет выяснить имя истинного владельца.

– Четыре месяца назад? – повторила ежа медленно.

– Я знал, что у нас должно быть защищенное и безопасное место для работы, если вы дадите согласие сотрудничать со мной.

– Четыре месяца назад, ничего не понимаю, вы же сравнительно недавно предложили мне сотрудничать с вами.

Он хранил молчание.

Кейт почувствовала нечто такое, что можно было назвать почти страхом. Глядя ему в глаза, она поняла, что ей еще ни разу не доводилось встречать более непреклонного и беспощадного человека.

– Похоже, мне надо радоваться, что вы не выкрали меня против воли и не утащили в свою берлогу, – сухо заметила она.

– Мне бы никогда не пришло в голову заставлять вас работать вместе со мной против вашей воли, – покачал головой Ной.

– Получается, что я, однако, все равно поеду туда и буду заниматься вашей фантастической разработкой? – пожала плечами Кейт. – Немыслимо.

– Все это не имеет никакого значения. Главное – то, что и вы, и ваша семья будут находиться в совершенно безопасном месте. Вас будут охранять день и ночь. Вы едете?

– Не надо давить на меня и торопить. Я еще ничего не решила. – Кейт пододвинула к себе телефонный аппарат, стоявший на столике. – Надо сначала позвонить в полицию и объяснить им, почему я уехала.

– И они нагрянут сюда и схватят вас. Джошуа останется с вашей свекровью. Она может защитить его от всех напастей?

Страх пронзил Кейт. То же самое говорил и Сет Дрейкин. Единственный довод, который, как понимал Ной, в состоянии потрясти ее.

– Мне не нравится бегать и прятаться. Словно я и вправду в чем то виновата. Я позвоню нашему хорошему другу.

Ной пожал плечами:

– Как хотите. Вы мой гость. И я не вправе навязывать вам свое мнение.

Кейт быстро набрала номер телефона Алана. Он почти сразу же поднял трубку:

– Где тебя черти носят, Кейт? – с ходу выпалил Алан.