— Дети мои, — спешно вмешался Вась-Вась, — Не ссорьтесь. Я и не думал, что вы так горячо всё это воспримете… Эх, в институт благородных девиц бы вас всех… И бздычей в первую очередь…

Игорь и Вера напряженно замолчали. Не глядя друг на друга, они разошлись по рабочим местам. Обоих мучило ощущение, что разговор велся «как-то не так».

Вторая половина дня клиентурой не баловала. В воскресный вечер нормальные люди предпочитали отдыхать. Антон, вдрызг разругавшись с безбожно тормозящим компьютером, ушел обедать. Вась-Вась переминался с ноги на ногу возле стойки, громко иронизируя на тему недавно купленного Анютой нового номера какого-то женского журнала. Галина, сокрушенно качая головой, смотрела на одном из рабочих компьютеров принесенный Жэкой еще на прошлой неделе боевик. Вера по-прежнему грызла мизинец, гипнотизируя свой монитор. Игорь тихо приблизился к рабочему месту девушки. Вера вздрогнула и резко обернулась за несколько секунд до того, как Игорь успел заговорить.

— Антагонизм покоя не даёт? — насмешливо спросила она.

Игорь скромно присел на краюшек стоящего рядом стула.

— Какой уж тут антагонизм, когда так скучно, — обезоруживающе доверчиво произнес он, — Ничего, если я посижу?

— Вообще, не люблю соглядатаев. Ну да ладно, садись. Только не вздумай советовать…

Вера уже давно сдала визитки заказчице, и теперь зачем-то придумывала новые варианты оригинал-макета. Сделанное девушкой Игорю, к сожалению, понравилось. Придраться было не к чему, и отомстить за «детские дразнилки» не получилось.

— Порассказывай мне, — не глядя, потребовала Вера, — Про этих своих Орликов, что ли, расскажи. У тебя хорошо получается.

Игорь разозлился. Его держали за идиота. Вспомнилась вдруг унизительная похвала одного маститого столичного литератора, с которым Игорь познакомился на фестивале. Небрежно пробежавшись по коротенькой новелле тогда еще начинающего автора, Игоря Критовского, мэтр произнес сокровенное: «Игорёша, как хорошо, что вы, в вашем юном возрасте, уже пишете…». Игорь тогда ощутил эту фразу клетками щек, как пощечину. Он собирался скандалить, кричать, мол возраст ни при чем, мол с таким же успехом можно заявить «Как хорошо, что вы знаете буквы…». Убедить, что за те две минуты, что мэтр смотрел на рукопись, он, конечно же, ничего не успел прочесть. Игорь хотел высказать надменной звезде всё причитающееся. Но мэтр вдруг изменился в лице, мелко затрясся, и, хищно облизываясь, кинулся на замеченного среди организаторов выставки директора издательства.

— Чего притих? — Вера обернулась и совершенно искренне растерялась, — Чем я опять тебя обидела? Ты злишься на меня или на Орликов?

— Чего мне на них злиться, я и не видел их никогда, — мрачно отрезал Игорь, понимая, что Вера действительно не хотела его задеть, — Я тут вообще всего неделю работаю.

— А рассказывал о «Пробеле» так, будто всю жизнь тут провел… Настоящий журналист.

В этот момент у Веры зазвонил сотовый. Игорь встал и отошел в сторону. Не настолько далеко, чтобы не слышать Верин разговор, но вполне тактично.

— Да, слушаю, — несколько раздраженно проговорила она в трубку, — Именно сейчас этим и занимаюсь. Да. Работаю. Нет, спасибо. Домой приеду сама.

Вера положила трубку. Игорь вернулся.

— Да брось ты, — непонятно почему вдруг начал он, — Еще поперек горла все эти картинки встанут… Сдала заказ и ладно. Лучшее — враг хорошего. Зачем ты по десять вариантов делаешь?

С другой стороны от Веры вырос силуэт Вась-Вася.

— Спелись? — спросил он.