Нет однозначных ответов. Жизнь вообще скупа на них, на однозначные. Андрей посмотрел на Марину. Зато "есть хорошее обстоятельство…" Всего-навсего…

— Вы хотели мне что-то предложить?

— Хотелось бы, — отозвался Степан. — Можешь ничего не отвечать сразу, а подумать. Годы пока еще терпят. Я предлагаю тебе свою школу. Тренерство вместо меня. Мне уже стоит уходить со сцены навсегда. Пора… Буду тебе помогать. Если понадобится. Посоветовался с Манечкой и решил… Она полностью одобрила. И Марине в школе место тоже найдется.

Школа? Знаменитая школа Юрасова? Которая перейдет в новые руки и будет носить имя Литвиненко…

Андрей молчал: он совершенно не был готов к подобному повороту.

— Я понимаю: все достаточно неожиданно для тебя, — мягко тотчас добавил Степан. — Поэтому не тороплю и ни на чем не настаиваю. Но обдумай мое предложение серьезно, не спеша, не принимай сгоряча и впопыхах никаких необдуманных решений. Я буду тебя ждать сколько угодно. Хотя упускать минуты тоже не стоит… Подумай, Андрей… Это очень хороший выход и вариант. Где ты найдешь лучший?

Да, лучшего ему не найти… Маринка смотрела умоляющими, полными слез глазами.

Соглашайся, Андрей, это твой шанс!.. Другого не предвидится… "А для звезды, что сорвалась и падает, есть только миг…" Подумай, великий танцор… Не зарывайся…

— Хорошо, я обмозгую, — с трудом выдавил из себя Андрей. — Большое спасибо… Действительно, здорово… Если я справлюсь… И если…

— "Если" существуют и будут существовать вечно, — не дал ему договорить Степан. — Поэтому нам чаще всего приходится поступать и действовать им вопреки. Иначе не получается. Так устроена жизнь. Марина, а что это у тебя за чай? Не обижайся, но ему даже трудно подобрать название и найти определение. На рынке много неплохих сортов… Ты бы проконсультировалась с Манечкой. Значит, я жду твоего ответа, Андрей…

…Маринка просила его согласиться и каждый день, глядя вопросительно и жалобно, ждала телефонного звонка Степану. Андрей упорно, упрямо сопротивлялся, хорошо понимая — тянуть резину нечего. Или — или.

Что его останавливало и заставляло обходить телефон стороной? Молчание ягнят… Такая привычная, отлично продуманная и отрепетированная, смонтированная руками Степана жизнь… Андрей извелся без нее и без Степана. И мечтал вернуться. Чтобы не вернуться никогда. Ни за что. Ни при какой погоде. "Ты и я — мы оба правы…"

Без труда, в два счета выведавший все у Маринки Тимофей тотчас встрял со своими советами.

— Вдругорядь выеживаешься? — прокомментировал он. — Вот хреножуть! А впрочем, друг, твоя голая правда! На кой фиг тебе эти подарки на буднях? Радость бесплатная — с детишками уродоваться! Завсегда успеешь! Или ты по отвычке задумал пойти со Степкой на мировую? Мечтаешь возвернуться? Это здорово! Почти героически! Чего молчишь, братан? Не слышу ответа! Может, вам и впрямь нужно снова сползтись? Возвращение блудного сына! Погрызся — и будя!

— За бортом самолета — минус тридцать четыре, — пробормотал Андрей. — Летим на высоте две тысячи метров над уровнем океана… Командир экипажа — пилот первого класса Степан Юрасов… Теперь ты знаешь все…

Он упорно, упрямо тянул время, не понимая, что правильнее сейчас сделать: согласиться или отказаться навсегда.