Блейк увидел Джемму сразу, как только она вошла в зал. Казалось, их связывает незримая нить. Он впервые видел ее в вечернем платье и с такой прической. Джемма расцвела зрелой женской красотой. У Блейка перехватило дыхание. Господи, до чего же хороша! Настоящая королева бала!.. Она шла, с достоинством отвечая на приветствия и даря улыбки, и привлекала всеобщее внимание.

— Кто это? — спросила Натали, перехватив его взгляд.

— Джемма Давенпорт.

Не дожидаясь новых вопросов, Блейк нарочно отвернулся и завязал разговор с женой Алекса. Он не собирался обсуждать с Натали свои отношения с Джеммой.

Блейк неотступно следил за ней и не мог не заметить, насколько внимателен и галантен с ней Филипп. Он усмехнулся. По версии Натали, одну женщину он уже потерял. Похоже, сегодня у него увели еще одну…

Блейк только днем узнал, что ему присудили звание Бизнесмена года. Он страшно обрадовался и хотел сразу же помчаться домой и сказать обо всем Джемме, но, поразмыслив, передумал. Еще решит, будто он хвастается… Спускаясь со сцены с наградой, не удержался и улыбнулся Джемме. Как же ему хотелось обнять ее и закружиться с ней по залу!.. Но он не мог: Джемма пришла на вечер с Филиппом. Похоже, она за него обрадовалась… Блейк гордился наградой и хотел, чтобы и Джемма гордилась им. У него были грандиозные планы по развитию промышленности в этом регионе. Какой смысл делать деньги, если их нельзя использовать на благо?

А какой смысл любить женщину, которая, придя на вечер с одним, не упустит случая пофлиртовать с другим? Время шло, и постепенно от эйфории не осталось и следа. Блейк никогда не любил кокеток. Зачем притворяться? Зачем морочить голову? Что скрывается за этими милыми гримасками и ужимками? Врожденное желание женщины нравиться мужчине или холодный расчет? Почему природа распорядилась так, что его непреодолимо тянет именно к такой неисправимой кокетке?!

То, что Джемма любезничает с Филиппом, еще можно понять. Во-первых, она пришла на ужин вместе с ним. Ну а во-вторых, если честно, Филипп — видный молодой мужчина. Неудивительно, что он привлекает внимание женщин. Ну а если, принять во внимание, что он холост, да еще и богат…

Но почему она крутится возле этого комика?! Неужели только потому, что он знаменит? Нет, этого не может быть! Сам виноват: сдуру болтанул ей, что комик в жизни мрачный тип и после выступления не желает ни с кем общаться. Видно, Джемма решила, как обычно, доказать ему, что он не прав и она сумеет его разговорить. Ну разумеется, а как же иначе, ведь последнее слово всегда должно быть за ней!

Блейк видел, как Филипп подошел к Джемме и пытался уговорить ее вернуться. Куда там!.. Судя по всему, она развлекается на полную катушку. Глядя на расстроенную физиономию Филиппа, Блейк ему даже посочувствовал. Уж он-то знает, каково сейчас господину Девере…

Блейк словно прирос к колонне. Нет, он досмотрит эту комедию до конца. Он должен знать, на что способна Джемма. Комик нацарапал что-то в меню. Наверное, номер телефона и название отеля… Полез в карман за бумажником. Неужели предложит ей деньги?! Блейк закрыл глаза, не желая больше ничего видеть.

Но любопытство взяло верх. Нет, этого не может быть! Наверняка всему есть какое-то объяснение… Он открыл глаза — и как раз вовремя! Не пропустил эффектного финала. Комик поцеловал Джемму, и она удалилась. Занавес.

Блейк опустил руки, завел их за спину и обхватил колонну, намертво сцепив пальцы. Наплевать, как это выглядит! Если он сейчас даст волю чувствам и рукам, от этого мастера смеха останется мокрое место!

Чуть остыв, Блейк разжал пальцы и вернулся к столику, где Натали упоенно обсуждала с Алексом юридические тонкости и наиболее приемлемую формулировку брачного договора.