— Ты приезжала к родителям на Рождество, когда тебе исполнилось восемнадцать лет.

— Нет. Когда мне исполнилось семнадцать лет, я тоже приезжала. И вообще, я болею, у меня синяки, болит голова, руки, ноги, и я ухожу со съемки. Можете пока снять какие-нибудь сцены с незаменимой Мадлен Кроу.

Марти ушла со съемочной площадки. Бенджамин Мортон остался стоять в задумчивости посреди теннисного корта. Мадлен Кроу осталась стоять с торжествующей улыбкой на устах.

Сцену с танго отложили на следующий раз.

Вечером Клоди Томас направлялась к Бенджамину Мортону пожаловаться на начинающуюся депрессию. Клоди, как и Аманда Мур, тоже жаждала мировой славы, поклонения и почитания и тоже пока не знала, как бросить вызов судьбе.

А потому она довольствовалась всеми ролями, которые ей предлагали, и терпеливо ждала своего звездного часа. Но каждая последующая роль опять не оправдывала ее ожиданий, и потому пребывание в депрессии уже стало для Клоди Томас привычным состоянием.

При входе в гостиницу, в которой жил Бенджамин Мортон, Клоди удачно перехватил безутешный Ричард Дармер. У Ричарда депрессия была в самом разгаре, и это была самая достойная депрессия всех времен и народов.

Однако Клоди не могла в полную силу посочувствовать Ричарду, так как в это самое время и в этом непонятном маленьком городе она могла сочувствовать только одному человеку. И этим человеком была она сама.

— Как я устал без своей Холли, — сказал ей Ричард, открывая новую банку с пивом.

— Эка невидаль, — сказала Клоди. — Как поссорились, так и помиритесь, а моя роль самая маленькая во всем фильме, меньше и не бывает.

— Как это мы помиримся, если мы сейчас даже в разных городах? — удивился Ричард.

— И никто, никто не собирается насытить мою роль какими-нибудь умными словами, — горько жаловалась ему Клоди.

Ричард попытался внять чужой беде.

— Как это твоя роль самая маленькая, — с недоумением сказал он, — когда ты почти все время в кадре и от главного героя Билла Колмана весь фильм и на пару шагов не отходишь?

— Ну и что? Это ничего не значит. Все равно моя роль — пустое место.

— Как это пустое место? — не понял Ричард. — У тебя там даже пара фраз есть.

— «Кто потерял свой телефон?» — вот одна из этих фраз! — сказала Клоди.

— Произноси ее с чувством, — посоветовал Ричард, — вложи в эту фразу половину своей души.

Клоди с сомнением посмотрела на него.

— В такую простую фразу вложить половину своей души?

— Конечно! Покажи всем, что ты не можешь жить без этого человека, который забыл свой телефон, — сказал Ричард. — А кто там, кстати, забывает этот свой телефон?

— Герой Билла Колмана.

— Вот-вот. Вполне достойная кандидатура для того, чтоб не уметь жить без этого человека.

Клоди глубоко задумалась. Ричард допил свое пиво, открыл еще пару банок и протянул одну из них Клоди. Она не стала отказываться.

— Смотри на него долгим и многозначительным взглядом, — продолжал инструктировать ее Ричард.

— А Бенджамин согласится?

— Бенджамина я возьму на себя, — пообещал Ричард.

— Он же не планировал такие взгляды «ассистентки» на «режиссера».

— Он будет только рад, обещаю тебе, если в нашем фильме появится еще и линия твоих многозначительных взглядов на Билла Колмана, — вдохновленно сказал Ричард.

Клоди Томас малость полегчало. Ее роль наполнялось более глубоким смыслом, чем планировалось изначально. Для нее, как для актрисы, это много значило.

18

На следующий день Бенджамин Мортон сидел с утра пораньше в трейлере-столовой и рассеянно пил свой утренний апельсиновый сок.