— Может быть, Марти. А Ребекка как?

Ребекка, ровесница Полли, была дочерью Марти.

— Влюбилась, — сообщила Марти.

— В кого?

— В какого-то матроса.

— Да ну.

— Правда.

— А что ты, Марти?

— Я ей две фразы на выбор предложила.

— Какие?

— Первая. Джек драил нижнюю палубу грузового судна.

— А вторая?

— Джон стоял на рулевом мостике своего корабля и обозревал океан.

Холли Дармер улыбнулась.

— А она?

— Она говорит, что ее Джек тоже когда-нибудь будет стоять на рулевом мостике своего корабля и обозревать океан.

— Ты не сказала ей, что это будет тогда, когда они оба будут уже седые как луни?

— Что я могу тут сделать, — вздохнула Марти, — это ее жизнь. А у нас свобода выбора.

— Это правда, — полностью согласилась Холли. — А потом локти себе кусают.

— А эти локти, Холли, все кусают, без исключения, — сказала Марти, — и у каждого свои причины.

Холли согласно покивала. Потом они немного помолчали.

— Что-то это шоколадное мороженое совсем не сладкое, — сказала Марти.

— Да, в такую жару все не так, — поддакнула Холли.

— Вот бы уехать куда-нибудь, — мечтательно сказала Марти Кейл.

— Ага, на пляж, к яхтам с белыми парусами, — поддержала ее Холли.

— Кто бы нас увез туда?

— Да, они, пожалуй, увезут, у них ведь только одна работа на уме.

Грустно:

— Ха-ха-ха.

— Хи-хи-хи.

3

На следующий день рано утром Марти Кейл набрала номер Бенджамина Мортона.

— Алло, Бенджи! Не разбудила?

Бенджамин только что проснулся, но старался казаться бодрым и энергичным.

— Когда ты меня будила, Марти, — ответил он. — Я всегда жду твоего звонка.

— Хорошо, Бенджи, я согласна сниматься в твоем фильме.

— Ох, Марти.

— Но только на моих условиях.

— Все, что пожелаешь.

Бенджамин Мортон был согласен на все.

— Никаких вестернов, гангстеров, Центральной Африки и двадцатилетних дочек. Бог с тобой, пусть будет пятиугольник.

— Как скажешь, как скажешь, Марти, — кивал на том конце провода Бенджамин Мортон.

— Не перебивай.

— Хорошо-хорошо, Марти.

Она задумалась.

— Фильм должен быть на мою любимую тему. О том, как снимается кино.

— Это твоя любимая тема? — удивился Бенджамин.

— Она самая.

— Очень странно. А я думал, ты любишь фильмы о любви. — Бенджамин приподнялся на локте, взял с тумбочки сигареты и зажигалку и нервно закурил.

— Назови мне хоть один фильм, который бы не был о любви, — сказала Марти.

— Ну... — Бенджамин подумал. — Например, фильм на какую-нибудь политическую тему.

— Бенджи, заткнись, пожалуйста, — попросила Марти.

— Ты же просила фильм назвать, — ничуть не обиделся Бенджамин.

— Я просила внимательно слушать меня.

— Вот же я и слушаю.

— Все должно происходить на берегу океана.

— Что?

— И чтобы яхта с белым парусом была. — Что?

— В главную героиню должны быть влюблены главный герой, режиссер и молодой сценарист.

— Ха.

— И никаких глупых ухмылок в мой телефон!

— Что ты, что ты.

— Будешь повышать мою самооценку, раз ты такой хороший друг.

— Я и без фильма могу твою самооценку повысить, — с энтузиазмом сказал Бенджамин.