— Хелло, Джерри, — приветствовала его Бетси. — Хочешь кофе? — Она взяла в руки портативную рацию, чтобы вызвать прислугу.

— Не надо.

Хоган улыбнулся, и на его красивом, оливкового цвета лице приподнялись черные усики. Он слушал музыку плейера. Провода тянулись к маленькому магнитофону, находившемуся в нагрудном кармане. Джерри кивал в такт мелодии и жевал резинку.

— Джерри, ты можешь хоть на минуту оторваться от этих дурацких наушников? — с трудом скрывая раздражение, воскликнула миссис Сэндз. — У меня к тебе важное дело!

— Разумеется, дорогая, иначе бы я не примчался сюда сломя голову. — Он освободил от наушника одно ухо. — Я тебя внимательно слушаю.

— Разговор должен остаться строго между нами, поскольку речь пойдет о Ронни, точнее — о его московской любовнице.

Она показала ему газету с фотоснимками. Джерри, бросив на них взгляд, кивнул. Он был уже в курсе. Сенсационную новость из Москвы местные бульварные газеты обсуждали взахлеб.

— Джерри, с ней надо что-то сделать! — без всяких предисловий выпалила Бетси. — Придумай что-нибудь. У тебя в России связи!

Круглая бровь Хогана удивленно приподнялась.

— Не понял. Ты это серьезно?

— Более чем серьезно!

Хоган перестал жевать и освободил второе ухо. Достав магнитофон, он нажал на кнопку, перематывая пленку.

— Что-то до меня не дошло, при чем здесь я, — сказал он.

— Джерри, не прикидывайся простачком, до тебя прекрасно все дошло. Ты связан с русской мафией…

— Это было в прошлом, Бетси.

— Так я тебе и поверила! Джерри, послушай меня. — Она придвинулась к нему и заговорила торопливо: — Эту Рябинину надо устранить. Я не говорю — убить, но как-то нейтрализовать. Может быть, запугать. Хорошо, если бы ее сбила машина. А еще лучше — пусть ее изнасилуют, изуродуют лицо. Ты меня понимаешь?

Губы Хогана раздвинулись в тонкой усмешке.

— Не совсем.

— Джерри, это на тебя не похоже! Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду!

— Хочешь устранить соперницу.

— Да! Именно так! Устранить соперницу! — Глаза у Бетси разгорелись, она бурно задышала.

Хоган поймал себя на мысли, что в своей ревности та чертовски привлекательна.

Они перестали быть любовниками больше года назад, но с ним, в отличие от прочих своих покинутых избранников, Бетси сохранила приятельские отношения. Хоган подозревал, что причиной тому были сигареты с травкой, которые он ей регулярно поставлял.

Джерри Хоган был далеко не последним человеком в могущественном гангстерском синдикате, контролировавшем наркорынок на всем западном побережье США. У него были тесные связи с итальянской мафией, какое-то время он даже контактировал с русскими, имя Хогана мелькало в прессе в связи с процессом воровского авторитета Япончика. Хогану тогда удалось увильнуть от суда, поскольку полиция не нашла против него достаточно улик. Но с тех пор его связи с русскими оборвались. Даже если бы он и захотел оказать подобную «услугу» Бетси, то вряд ли мог это сделать. Однако сразу отказываться не торопился.

— Вот что я придумала, — продолжала Бетси, схватив его за руку. — Пусть ей плеснут в лицо кислотой! Да! Подкараулят где-нибудь и плеснут кислотой! Попортят личико, и Ронни ее сразу забудет. А если не сразу, то все равно со временем охладеет…

— Ты думаешь? — спросил Джерри, всем своим видом показывая, что заинтересовался идеей.