— Сегодня утром Вайатт предложил мне покататься завтра на лошадях. Он и тебя приглашал.

Викки пришлось ухватиться за прилавок, чтобы не упасть. До нее медленно доходил смысл слов сына.

— Ты… вы… ты и Вайатт встретились сегодня утром? — пролепетала она. — Но каким образом? Я думала, что вы с Тимом играете в баскетбол в парке.

Все вокруг нее заволокло туманом. Вайатт встречался с ее сыном… наедине. Из их дружбы не выйдет ничего хорошего. Вайатт не должен общаться с Ричи. Но больше всего ее пугало другое: что, если уже поздно?

Вайатта не на шутку встревожил ужас, отразившийся на лице Викки, прозвучавший в ее голосе. Секунду назад она беспричинно сердилась, а сейчас была готова упасть в обморок, напуганная непонятно чем. Что ее так испугало?

Вайатт ободряюще улыбнулся.

— Да, мы с Ричи собираемся покататься завтра утром и будем рады, если и ты к нам присоединишься. В восемь утра тебя устроит? После можно будет вместе пообедать.

— Я… — Викки еще больше побледнела и задрожала. Этого не может быть. Она не ожидала, что все так быстро выяснится. Конечно, ее тайна все равно когда-нибудь выплывет наружу, но не так скоро… не так скоро!..

— Что с тобой, мама? Ты такая бледная, — озабоченно спросил Ричи.

— Викки, ты в порядке? — Вайатт перегнулся через прилавок и подхватил ее за локоть.

— Со мной все в порядке. — Она постаралась высвободиться из рук Вайатта. Само его присутствие нервировало ее, не хватало еще, чтобы он к ней прикасался! Но у нее ничего не получилось.

— Судя по твоему виду, не совсем. Может, тебе лучше присесть? — Он обернулся к Ричи. — Принеси маме стакан воды, а я отведу ее в кабинет.

— Конечно. — Ричи быстро схватил один из пластиковых стаканчиков и наполнил его холодной водой.

Оказавшись вне поля зрения Ричи, Викки обратилась к Вайатту:

— Я в порядке. Мне не нужна помощь, и я не хочу отдыхать. Просто я немного удивилась, узнав, что вы встречались утром. Он сказал мне, что пойдет в парк.

— Не слишком ли ты его опекаешь? Он ведь уже не маленький, — заметил Вайатт и тут же понял, что этого говорить не следовало.

— Я вообще не нуждаюсь в твоих советах, и не стоит советовать, как мне воспитывать сына! Я понимаю, что здесь маленький городок и нет смысла опекать его так же, как в Далласе, но я все же его мать, и он должен говорить мне, куда идет.

— Полегче, мама! Я и вправду уже не ребенок, — услышали они слова Ричи. Судя по тону мальчика, тема разговора была для него не новой. — Ничего ведь не случилось.

И Ричи протянул ей стакан воды.

— Мы поиграли в баскетбол, а потом решили посмотреть старый грот в холмах. Так мы и встретились с Вайаттом.

Стараясь держаться спокойно, она попыталась встать между своим слишком быстро повзрослевшим сыном и мужчиной, которого она должна опасаться. Понимая, что все ее попытки обречены, она все же старалась найти выход из этой ситуации.

— Понятно. — Викки потянулась было к волосам Ричи, но отдернула руку. — Так… — Она нервно откашлялась. — Надеюсь, вы не побеспокоили мистера Эдвардса, оказавшись на его территории?

— Они ничего не испортили, — вступил в разговор Вайатт. — Я просто беспокоился, что грот в аварийном состоянии. Его нужно закрыть. Я уже проинструктировал Фреда. Все это я объяснил Ричи и его другу, на том и разошлись. — Вайатт переступил с ноги на ногу. — Так давай вернемся к нашему разговору. Ричи несколько опередил меня. Завтра мы отправляемся на верховую прогулку и будем рады, если ты к нам присоединишься.