У Викки поникли плечи. Деваться ей некуда. По лицу сына видно, что он мечтает об этой прогулке. Ей не хотелось снова встречаться с Вайаттом, но допустить, чтобы он проводил время с Ричи наедине, она не могла. Достаточно Вайатту спросить Ричи о дне его рождения, и произойдет катастрофа.

— Ладно, в восемь часов.

Вайатт заметил, что она согласилась против воли. Тогда зачем было соглашаться? Странно. Казалось, он разгадывает какую-то головоломку, и каждая встреча с Викки предоставляет ему все новые и новые детали.

— Ну ладно, мне пора. До завтра, Ричи. — Он взял Викки за руку и слегка пожал ее. — Увидимся утром.

Убрав со стола грязные тарелки, Викки уселась с книжкой в свое любимое кресло. Ричи стоял на пороге кухни и смотрел на нее. В конце концов, она почувствовала себя очень неловко под его внимательным взглядом.

— Что случилось, Ричи?

Он подошел к ней.

— Да я хотел бы знать… Ты ведешь себя очень странно последнее время. С тех пор, как объявился Вайатт. — Он подозрительно смотрел на нее. — Что у тебя с ним? Он сказал мне, что вы раньше встречались. Зачем тебе было вешать мне лапшу на уши?

Сердце ее забилось сильнее, дыхание пресеклось. Она понимала, что должна держать себя в руках, Ричи не должен догадаться о ее чувствах.

— Почему ты вдруг решил поговорить об этом? — спросила она, пытаясь понять, что ему известно.

— Просто полюбопытствовал. Что тут такого? Почему вы оба так нервничаете из-за обычного вопроса?

Мысли Викки путались. Неужели Ричи что-то подозревает? Как глупо. Конечно, он подозревает, иначе не стал бы ни о чем спрашивать.

— И что тебе еще сказал Вайатт? — Она не смогла скрыть нервную дрожь в голосе.

— А зачем тебе это знать? — подозрительно прищурился мальчик. — Чтобы ваши ответы совпали?

— Мне не нравится ваш тон, молодой человек! — строго произнесла она в ответ на его скептический вопрос.

— Ах, так… — Он помедлил минутку. — Я тоже могу сказать, что мне не нравится, когда меня водят за нос. Ведь между вами что-то есть. Почему вы так нервничаете, когда я спрашиваю, не встречались ли вы? Ведь прошло столько лет. Все закончилось до того, как ты встретила папу, правда?

— Да, это правда. Я повстречала Роберта после того, как переехала в Даллас.

— Значит, вы с Вайаттом встречались раньше и встречаетесь снова? К чему тогда все эти секреты?

Викки смотрела на Ричи и видела перед собой Вайатта: те же правильные черты, те же глаза, то же упрямое выражение… Ее сын вырос, и его уже не устраивали отговорки, которые были бы достаточными для ребенка.

Она тяжело вздохнула и отложила книгу. Что же ей сказать ему?

— Присядь, Ричи. Ты прав. Ты уже взрослый, и я не должна относиться к тебе как к ребенку.

Ричи занервничал. Он уже не был так уверен, что хочет знать правду. Но он присел рядом с матерью.

— Я никогда не рассказывала тебе о ссоре наших семей. Это все началось при моем дедушке, твоем прадедушке, и дедушке Вайатта. — Она рассказала ему про земельный спор, про то, как их земли отошли к семье Эдвардсов, а затем перешла к своим отношениям с Вайаттом. — Мы с ним несколько раз встречались, но наши семьи были против этого, поэтому нам пришлось расстаться.

Ричи сидел тихо, раздумывая над ее словами, потом произнес:

— Ты хочешь сказать, что те земли за холмами, где грот, на самом деле наши?

Она призадумалась.