Траншея ощетинилась огнем.

Несколько гансов упали, переломившись и падая назад. Остальные тут же залегли и открыли огонь.

Хлопнула пэтэерка., сбив одному танку гусеницу. Он завертелся на месте.

Пуух!

На этот раз шар разбился. Несколько немцев катались, объятые пламенем.

Дед с колокольни открыл огонь короткими злыми очередями.

Один из танков остановился. Повернул башню, стал поднимать орудие.

– Юдинцев, бей его!

– Угу… пробормотал тот. Хлоп! Пуля чиркнула по броне пучком искр.

– Сука… Патрон!

Хлоп!

– По щелям бей, сукин сын!

– Угу…

Хлоп!

Танк выстрелил по колокольне. Попал чуть выше проема, но пулемет захлебнулся.

– Патрон, богадедадушумать!

Хлоп!

– Есть!

Танк задымил.

Остальные поперли на холм.

Грохот стоял такой, будто земля разверзлась.

Винтовки, автоматы, карабины, пулеметы, гранаты, снаряды…

– Да сколько же их…

– Танков четыре осталось, товарищ серж…

Юдинцев сполз по стенке траншеи. Пуля пробила каску прямо посредине.

Еж подскочил и схватился за ружье. Выстрел! Ежа откинуло к противоположной стенке.

– Вот это отдача… – глаза его побелели от боли. – Я, кажется, ключицу сломал.

– Рита! – пнул ее сапогом, не церемонясь, Прощин, продолжая стрелять по немцам.

– Сейчас… – она встала на четвереньки и подползла к Ежу.

– Еженька… Ты как?

Еж попытался ответить, но близкий разрыв плеснул ему землей в лицо.

– Тьфу, гадство какое… Нормально, Ритуль. Рит! Эй! Ты это чего?

Ритка лежала у его ног свернувшись, как кошка, клубочком.

Он присел над ней и потряс здоровой левой рукой.

– Ежик… А Ежик. Давай споем.

– Споем, споем… – он перевернул ее на спину.

Она зажала окровавленный живот руками.

Осколок вошел в спину и, пробив насквозь ее тело, дымился, воткнувшийся в землю.

– Ежик… Давай споем… Что это, что это, ай-яй-яй-яй… Ну-ка скорее пойди, угадай… – шептала она.

Андрей, сглатывая слезы, запел тихонечко в ответ:

– Это не кит, не селеееееееееедка, это подводная лооооооодка…

– Лодочка, лодочка, ай-яй-яй-яй, ну-ка скорее скорей покатай… – улыбалась ему Рита.

– И полети на простооооооооооре… – гладил он ее по щеке грязной рукой.

– Ах, как волнуется моооооре…

Небо почему-то стало голубым-голубым. Как море, видимое в ясный летний день откуда-нибудь с горы. Стало тихо-тихо. По траншее шел тот солдат из снов. А рядом плыл над земле голоногий мальчишка в тонкой белой рубашке.

Солдат протянул Рите руку и улыбнулся. Она взялась за нее и боль куда-то исчезла. Он протянул ей свой смертный медальон.

А мальчик серьезно так сказал им обоим:

– Смерти нет ребята. Смерти нет…

– Отходим! К церкви отходим! – заорал Прощин, долбя из лязгяющего 'Дегтяря' по фрицам.

Танки пытались влезть на холм, но грязь, сегодня была на стороне русских бойцов.

Из перемолотой огнем танков траншеи, их выскочило всего десять человек.

Пуух!

Еще одна ампула улетела в сторону немцев.

Еж, оглянувшись, успел увидеть, что шар багровым пламенем накрыл еще один танк.

Тот же, у которого в самом начале сбили гусеницу, развернул башню и глухо выстрелил.

Снаряд чуть не долетел до позиции ампулометчиков. Но одного осколка хватило, чтобы пламя с диким ревом охватило Колодкина и Кашина. Они заметались факелами, кто-то из них страшно закричал.