У Стива кончилось последнее терпение. Единственное, что в такой ситуации можно было еще сделать, так это запереть его сестру и дочь Мег в одну комнату и дать им проглотить друг друга.

— Я не позволю тебе сделать это, — упорствовала Нэнси. Она встала у него на пути, загораживая выход.

В эту секунду позвонил телефон, и Стив понял, что он спасен. Нэнси метнулась через комнату и схватила трубку.

Надеясь уйти незамеченным, Стив открыл дверь и вышел. Как он и предполагал, Нэнси выскочила за ним через секунду-другую.

— Это тебя, — крикнула она с порога. Стив был уже в машине и не хотел позволить сестре снова провести его.

— Кто бы это ни был, скажи, что я перезвоню.

— Это женщина. Стив заколебался.

— Как ее зовут?

— Линдси. — Голос Нэнси почти срывался. — И она хочет поговорить с тобой.

— Линдси? Что случилось? — Сейчас уж точно ему было не до игр, и он хотел знать, в чем дело. Если пятнадцатилетняя дочь Мег снова решила потешиться над ним, он ее сильно разочарует.

— Вы один? — спросила она.

Стив заметил, что ее голос был заметно ниже обычного. Изучив Линдси и ее привычки, он решил, что Мег ничего не знает об этом звонке.

— Моя сестра здесь, — ответил он, взглянув на Нэнси, стоявшую рядом и смотревшую на него с явным неодобрением.

— Кто-нибудь еще? Особенно некто по имени Сэнди?

Линдси спрашивала так, словно имела на него права, что было немного нелепо. Ведь совсем недавно девчонка с радостью избавилась бы от него навеки.

— Нет, Сэнди ушла несколько минут назад.

— Значит, вы все-таки были с ней, — обвинила она его, и ее голос стал чуть выше и громче.

Под напряженным взглядом своей сестры Стив уже начинал терять терпение.

— Насколько я понимаю, у тебя была причина позвонить?

— Конечно, — пробурчала Линдси гневно. — Я хотела знать, что вы сказали, что так расстроило мою маму.

— Что я сказал? — Стив не понял.

— После вашего разговора она велела мне заказать пиццу на ужин и сказала, что я могу выбрать любую. Она знает, что я люблю анчоусы, а она их не выносит. Затем, — добавила Линдси после небольшой паузы, — пиццу доставили, и мама смотрела на меня так, словно не понимала, откуда она взялась. Что-то случилось, и я хочу знать, что именно.

Стив почесал в затылке.

— Я ничего не понимаю.

— Мама просто сама не своя. Я думаю, вам лучше приехать и привести ее в чувство.

Приглашение от самого огнедышащего дракона. Это такая удача, на которую Стив не мог и надеяться.

— Ты уверена, что можешь доверять мне?

— Не совсем, — вздохнула она. — Но я думаю, у меня нет выбора. Моя мама влюблена в вас. При вашем непостоянстве я не могу этого понять. И прежде всего мне не ясно, что она в вас нашла.

Замечание о непостоянстве не задело Стива, а последний выпад он решил и вовсе пропустить мимо ушей.

— Ты думаешь, твоя мама расстроена потому, что я отменил нашу встречу? — спросил он. — Тогда у меня есть для тебя новость: это сделала она. Она сказала, что ничего страшного, если ужин не состоится.

— И вы поверили ей?!

— Я не должен был?

Стив мысленно видел, как округлились глаза Линдси.

— Или вы совсем не так умны, как кажется на первый взгляд, или просидели в тюрьме всю жизнь и поэтому совсем ничего не понимаете в женщинах.

И то, и другое не лестно.

— Все, что я сделал, — это позвонил и предупредил, что задержусь на несколько минут.