— С нашими старыми пердунами? — я фыркнул.

Ян огляделся и захохотал.

— Главное, не забудь их похвалить за сегодня, — добавил я. — А то они передерутся.

— Эй, ребята! — раздался окрик.

К нам бежала Мария, чем-то размахивая.

— Не надо так бежать по холоду, — сказал я. — Простынешь.

— Я купила для тебя у бабушки одной, — Мария протянула мне пару варежек. — Она вяжет из шерсти. Ты же говорил, у тебя пальцы мёрзнут.

— О, спасибо, я же просто так сказал, — я хотел сначала снять перчатки, но решил натянуть варежки сверху. — Как осмотр?

— Проверили шагоход Валентина, — девушка пошла рядом с нами. — Копьё там ничего не прожгло, всё нормально, ничего не сломано. Ян, — она посмотрела на Варгу. — Ты не ругайся на него, пожалуйста.

— Всё равно надаю ему по ушам, — сказал Ян. — Мне нужна эта ригга. И мне нужен он, потому что только он… неважно, просто нужен и всё.

Мы уже подходили к штабу, а нам навстречу ковылял, опираясь на клюку, престарелый генерал Петрак.

— Всё проверили, господин Варга? — крикнул он дребезжащим голосом.

— Да, я осмотрел линии обороны, — ответил Ян.

— Лилии у дома? — генерал Петрак нахмурился. — Какие лилии зимой?

— Он говорит, что осмотрел линии обороны, — сказала Мария.

— А, спасибо, Мария, а то глухой совсем стал.

— Я вам чай купила, как вы просили, — девушка отдала ему мешочек.

— О, сегодня заварю, — генерал потянулся за мешочком, но остановил руку. — А он точно из Бинхая?

— Точно-точно.

— Вот и славно, — генерал жестом пригласил нас в дом. — Прошу пожаловать на совет, господа.

Я всегда подозревал, что генерал только притворяется глухим. Но кто его знает, голос у Марии достаточно звонкий.

Ей не надо было на совет, так что в тёплый протопленный дом мы вошли без неё. Очки Яна мгновенно запотели и он их снял. А я почувствовал, как начинают болеть промёрзшие бёдра и пальцы на ногах.

Как же я ненавижу холод.

Я уселся у печки рядом с Кичиро Кобаяши и снял перчатки с варежками. Бывший управляющий Академии пожал мне руку. Помощь Кичиро переоценить трудно, у него огромный боевой опыт. Он сдержал слово, когда говорил, что поможет нам с обороной, если мы пустим к себе персонал компании и Академии.

Теперь он с нами, помогает обороняться, а войска больше несуществующей компании «Мундус Игниум» тоже на нашей стороне, включая полтора десятка ригг. Боевые машины окольными путями добрались до нас, когда до них дошли вести о происходящем в Академии.

Правда, у нас не было возможности адаптировать эти шагоходы под наши суровые условия, так что они просто ждали потепления, чтобы принять участие в боях. Старый Герберт тоже дожидался своего часа.

Возле печки было жарко, но в комнате, где собрались старые генералы, всё кипело и так.

— Я не буду ставить игниумовые копья на свои ригги! — кричал генерал Ковальчук. — Ни за что! Кодекс придумали не для того, чтобы его нарушать.

— Кодекса больше не существует, — мрачным голосом произнёс маршал Климов. — Можешь спросить у моего сына, что он думает по этому поводу.

— Сегодня они стреляли по городу, — сказал генерал Соколов. — Двадцать лет назад мы о таком и подумать не могли, а сегодня… А если бы там оставались люди? Да у каждой долбанной ригги было по сраному копью! Наши предки переворачиваются в гробах от такого! Они не допускали этого варварства!

— Времена меняются, — сказал Климов.