Мы прошли сквозь укрепления и вышли к озеру. Громадный шагоход стоял от нас всего в километре.

— Ян, ты уверен? — спросил я. — Если он выстрелит, нам обоим конец.

— Он не выстрелит, — голос у Яна уставший, он, похоже, не спал.

Мы остановились на половине пути. Навстречу нам шагал всего один человек, который вылез из гигантской ригги. Лукас Сантек, Наблюдатель Нарландии, очень высокий мужчина в чёрной шинели, полы которой развивались от сильного ветра.

Я помню, как этот громкоголосый тип едва не убил нас во время отступления из Академии. Тогда на линию огня встала Анита, и отец побоялся стрелять. Он ушёл в тот раз, говоря, что лишит дочь наследства и всех титулов.

Лукас Сантек остановился и смерил нас тяжёлым взглядом. Левая часть лица у него обожжена, а на правой жуткий шрам. Он выпрямился и положил руку на эфес большой уродливой сабли.

— Верни мне мою дочь, Варга, — сказал он. — Она не должна участвовать в твоей войне. Она не должна страдать на ней. Скоро они придут и уничтожат тебя. А потом и её, вместе с остальными.

— Я знаю, — ответил Ян. — Скоро она будет здесь.

— Кто сделал это с ней? — спросил Сантек. — Кто это сотворил? Скажи мне!

— Я убил их всех до единого. Своими руками.

Сантек кивнул. К нам шла Анита, которую сопровождали несколько охранников. Она при виде нас попыталась запахнуться в свою шинель, будто по-прежнему считала, что стоит перед нами в обрывках одежды, как в тот раз.

— Папа? — спросила она. — Что ты здесь делаешь?

Лукас подошёл к ней и обнял.

— Мы едем домой, дочка, — сказал он дрогнувшим голосом. — Хватит с нас всего этого. Дома тепло, скоро абрикосы расцветут, как ты любишь. Поехали. В этих землях только холод, боль и смерть.

Анита высвободилась из объятий отца и посмотрела на нас с Яном.

— Так будет лучше, — произнёс Ян с грустной улыбкой. — Там ты в безопасности.

— Я не могу вас оставить, — сказала она. — Никого из вас. И тебя, ведь ты…

— Мне будет спокойнее, если я буду знать, что с тобой больше ничего не случится. А потом мы встретимся, когда всё закончится, обещаю.

Они обнялись, но совсем ненадолго. Лукас Сантек мягко потянул дочь за собой. Она обернулась и помахала нам рукой. Ян долго стоял и смотрел, как исполин уходит на юг.

— А теперь возвращаемся к войне, — сказал Варга твёрдым голосом.

* * *

— Доброго утречка, мой генерал, — Влад встал у меня на пути. — Слышал хорошую новость?

— Какую?

— Войска дома Сантек отступили и возвращаются к себе. Минус один исполин и десять ригг.

— Не говоря о том, что мы больше не услышим долбанные волынки, — сказал я. — Ну и что, получилось? С тем вчерашним?

Влад не стал отвечать и молча отошёл с привычной ухмылкой. Я продолжил путь к ангару.

Ужас Глубин был немного изменён. К правой руке приделали длинный узкий бур, направленный вниз. Теперь древний исполин готов к той работе, для которой его и создавали. Только он не будет выковыривать игниум изо льда, он будет закладывать его в дыры.

Очередной рискованный план, это я понимал, а в особенности рациональная часть меня. Но если мы хотим хоть как-то отложить главный штурм, придётся идти на это.

Ян стоял возле Плакальщика, проводя наружный осмотр. Он будет неподалёку от меня и защищать от обстрела вместе с Ищейкой.

— Ян, есть минутка? — спросил я.

Он посмотрел на меня, будто не понял, что я сказал.

— Нет, — мрачно ответил он через несколько секунд. — Выходим на позиции, времени мало.