— Соколов, отступать, кому говорят!

Я и сам видел тонкие светящиеся пушки. У моего шагохода толстая броня и выдержит многое, но если они попадут в меня все разом, мне от этого легче не будет. Да и в упор их нельзя подпускать.

Ригги южан шли ровной линией, а перед ними ехали танки. Так много бронетехники в одном бою я никогда не видел. Но чем больше их останется здесь, тем легче нам будет на второй линии обороны.

— Ужас Глубин, меняю позицию, — сказал я в рацию и переключился на внутренний канал. — Готовьте ракеты.

В оптику самым краешком видно, как из плеч высунулись ракетные блоки. Пора проверить, чего стоит исполин в бою. У врага целых двадцать ригг в этой волне атаки, а у нас их тут всего три. Но зато какие!

Сначала надо выручать Валентина Климова. Пошёл я прямо через город, снося все здания на пути. Лучше не думать, сколько времени всё здесь будут восстанавливать. Да и местные говорят, что раньше город сжигали каждые лет сто. Хорошо, что отсюда эвакуировано всё, вплоть до домашних животных.

На улицах ещё остались танки, заблокированные горящими остовами менее везучих бронемашин, но мне обычные пушки неопасны. Мой шагоход пробился через двухэтажный домик, за которым два танка крутили башнями, но им не хватало углов, чтобы попытаться попасть мне хоть куда-то. Снаряды их пушек, ударившие вниз ходовой, даже не чувствовались в кабине.

— Ракеты по риггам! — приказал я. — Огонь по готовности.

Канонир определил дистанцию, а Василий навёл оба блока. Небольшие ракеты с шипением накрыли волну атакующих. Для ригги неопасно, но если получится повредить хрупкое игниумовое копьё, то это уже победа. Чем меньше их по мне попадёт, тем лучше, уж с десяток мы как-нибудь выдержим.

Я приблизил оптику так сильно, как мог. Одна из ригг почти зарядилась, но прилетевший из горящего леса снаряд попал ей прямо в правую орудийную платформу. Усеянная пушками рука безвольно повисла.

Ищейка чуть пригнулась на своих четырёх лапах для большей устойчивости, а главное орудие на спине дёргалось, выцеливая врага. Стреляет не сам Валь, он только управляет движением с пульта, благо, на Ищейке всё можно делать руками. Но исполин всё равно в окружении, сейчас ригги выйдут на дистанцию для копий и тогда всё, Валентин лишится не только ног.

— Главный калибр, — объявил я. — На обе руки, заряди.

— Готово! — доложил Анджей, канонир.

— Корректируй! — приказал я и обхватил поручни кресла, нажимая на кнопки.

Механические ободы обхватили мои руки, и теперь орудийные платформы шагохода подчиняются моим движениям. Руку можно поднять, только приложив силу, но рука ригги направляется туда, куда я показываю. Необычное ощущение, будто ты сам такой же огромный и сильный.

Канонир успевал тем временем стрелять из вспомогательных пушек, а Василий отправил в полёт новую партию ракет, остановив парочку наступающих танков.

— Наводка завершена, — сказал я. — Скорректируй! Целюсь в ногу!

— Пять градусов выше! — канонир сверился с дальномером и что-то посчитал на своих приборах.

Я чуть подвинул правую руку, глядя на циферблат вертикальной наводки. Стрелочка сдвинулась ровно на пять делений.

Ригга класса паладин и не думала останавливаться, а пальнула в меня из своего главного калибра, а потом выпустила несколько ракет. Меня чуть подбросило в кресле, когда снаряд трёхсотки попал нам в корпус.

— Пуск через три секунды! — сказал я, отсчитал про себя до трёх и крикнул: — Огонь!

Кнопки на моём прицельном приспособлении-рукаве надо было нажимать на ощупь. Я запомнил их все, но сейчас на долю секунды показалось, что опять всё перепутал. Но нет.

Отдача 466-мм орудия была настолько сильной, что нас пошатнуло.