Как и ожидалось, Жак не осилил арбалет Дора, о чём сильно жалел. А снимать артефакт и переставлять его на машинки паладинов я не разрешил. И арбалет получил Мартин. Он сначала пыхтел, мол зачем ему арбалет, если он лучник, но после того как наш начальник охраны продемонстрировал возможности арбалета с артефактом, все вопросы разом у брата отпали. Зато они возникли у всех свидетелей этой демонстрации, а ими оказались все без исключения. Конечно, в вечернем небе такой фейерверк. Хэрн с бодуна посоветовал произвести выстрел вверх. Салют, да и только. На этом этот удивительный день закончился. Воды набрали про запас. Завтра, перед отъездом, решили покупать лошадей в озере и покупаться самим. Как сказал один из бойцов, который хорошо знает дорогу, до первого алтаря, где обычно останавливаются караваны, максимум полдня езды, если конечно, не будет разных задержек.

   Я даже успел перерисовать себе в книгу магии несколько особо понравившихся плетений из книги верховного. А потом, раздевшись и закутавшись в одеяла, завалился спать. Завтра ожидается трудный день. Пока засыпал, повторял в уме плетение, использованное паладинами на празднике святого Патрика. Была у меня задумка перед переходом применить его ко всему отряду. Не знаю, потяну ли я его один. Завтра ясно будет. Всё, спать!! Бай-бай!!!

   Все готовы. На лицах воинов сосредоточенность и немного присутствовал страх. Про проклятые земли рассказывали много и всё очень страшное. После холмов, что как-то резко закончились, началась пустошь. Деревьев нет. Редкий кустарник весь жутко раскорячен и изогнут. Серость вокруг и страх. Утром сегодня я поменял на своём колодце гирлянду плетений. Теперь у меня на колодце одиноко висела одна гирлянда, состоящая из двух плетений школы святого порога. Два плетения, которые я прочувствовал на себе. Одно плетение паралича, оно оказалось более высокого уровня, чем "благословение" – это плетение, которое плели паладины на празднике.

   Всё это мои приготовления, но самое невероятное произошло, когда копыта моего коня переступили зримую границу проклятых земель. Кольца эльфа сжались в объеме, став как раз по размеру моих пальцев и как когда-то кулон защиты моего первого канна стали поглощать из моего колодца манну и силы. И делали это так нагло и быстро, что у меня закружилась голова, от бессилия ухватился за заткнутый за пояс жезл и тут же отбор манны из моего колодца прекратился, перейдя на энергетический запас жезла. Я перевёл дух и незаметно вытащил из кармашка заготовленную полоску НЗ. Сунул в рот, разжевал. Помогло, но это значит, что я себя лишил одного приёма. В запасе осталась всего одна попытка восстановления сил, остальные бесполезны. Весело! Не успел начать движение и уже такие потери. И лёгкости после купания не чувствую и этот бонус у меня эльфийский подарочек съел.

   Вокруг пасмурный и унылый пейзаж. Настроение уже на нуле, только от одного вида неестественной пустыни. Все тоже едут насупленные. Задор и бравада, с которой началось движение, исчезло, люди напряжены. Орки обступили меня вокруг. Остальные воины с удивлением смотрят на мой эскорт. Ни у кого из начальства персональных охранников нет, даже у Хэрна, он свою четвёрку Жаку отдал, в качестве вестовых. Хотя и есть у всех командиров мысленная связь, но мало ли, она на проклятой территории даст сбой?

   Ехали без остановок.