– Малыш, предлагаю заключить компромиссное соглашение! – напряжённо следя за каждым моим движением, произнёс герцог. – А! Как думаешь?

– Вы, герцог, слишком хитромудрый. Легко даёте обещания, а сами меняете условия, как вам того хочется. Извините, но с вами договариваться чревато!

– Ты мне не веришь?

– Нет! – коротко ответил я. А сам, выполнив любимый приём Хэрна, немного раскрывшись и дав совершить капитану попытку на атаку, уйдя резко в сторону, но шестом очень чувствительно врезав герцогу под дых. От пропущенного удара, что пришёлся в нагрудник, тот немного пошатнулся и поняв, что я не смогу ему нанести каких либо увечий, буром попёр в атаку, практически не заботясь о защите. А зря. Мой расчёт именно на этом и строился.

   Удар по опорной ноге сбил герцога с ног, а удар со всей силы, как оглоблей, со всего размаха, по затылку капитана, закрытому шлемом и вовсе поверг противника на пол. Есть, распластался… уверенная скотина! Вроде, и неплохой человек, а к окружающим относится, как… весьма непорядочно!

   О– о! Вроде шевелиться стал. Ну, давай, поднимайся. Его палка переломана пополам ударом моего шеста, увы, так получилось, так что теперь новое копьё делать надо! А лучше покупать новое и обязательно качественное. Видно ординарец, не особо беспокоясь об исходе поединка, взял то, что не жалко. Ой, сегодня кому-то достанется на орехи!

   Я, стоя возле алтаря, вертел в руках доставшиеся трофеи. Кулон мне и нафиг не нужен. Главой клана я становиться не намерен, а вот такой аусвайс,  в виде перстенька, мне бы не помешал…

   Капитан, кряхтя, поднялся на ноги. Повертел шеей. Проверяет, всё ли на месте.

   "Жак, как успехи? Каковы ставки?" – мысленно обратился я баронету.

   "Великолепно, малыш! Ставки один к десяти. Мы ставили по сотне золотых, особо не наглея, а противники между собой выпендривались, вот и довели ставки до неприличного. Вы там ещё не начали?" – беспокоится неугомонный Жак. Верит ли он в мою победу? Вряд ли. Он больше для азарта. Что нам тысяча ставки золотом?! А вот сам процесс!

   " Всё уже закончилось."

   "Кто выиграл? Мы что, уже под каблуком у герцога? Я ведь только недавно от него с вашей помощью сбежал!" – расстроился Жак.

   " Не боись, всё путём! Попробуй увеличить ставки, поставь на наличие оружия. Кто с шестом выйдет, а кто нет."

   Я посмотрел на герцога. А ведь он даже не расстроен. С чего бы это? Ой, что-то мне нехорошо. Явно у него беспроигрышный вариант был! Он в любом случае выигрывал, но в чём? Непонятно!

– Неплохо, малыш. Это же надо так меня подловить! Это хорошо я доспех одел, а так бы зашиб старика.

   Не, вот во истину, кукловод. Он ведь и такой вариант просчитал и вот зуб даю, ещё не все приколы у него в кармане закончились!

– Ваша светлость, что вы от меня хотите? – прямо спросил я. – давайте начистоту.

– Что я хотел? – ухмыльнулся капитан – Хотел заполучить перспективного мага в личное пользование, а приобрёл отличного воина для клана. Эти артефакты друг без друга не работают! Я уже стар и мне нужна замена. Потерю этих побрякушек я даже не замечу и другие тоже. Они их и так никогда раньше у меня не видели. А я хочу просто пожить на старости лет в своё удовольствие. Жениться на женщине, которую любил всю жизнь, но, увы, обстоятельства разлучили нас, вернее провели барьер, который я не смог сам разрушить, а ведь предлагали.