На другом конце плаца вырос двойной ряд мишеней: грудные и ростовые, которые были сделаны из лозы. Перехватив брошенные им пневматические карабины, четверо казачат, мчась попарно навстречу друг другу, открыли огонь — стоя в стременах на скаку, из-под брюха коня, проскакивая друг мимо друга. Они проскакали в концы плаца, перебросили карабины — в толпу, в протянутые руки — и вот уже снова шестеро с диким посвистом летят в атаку, раскручивая шашки над головами в серебристое сияние. Ж-ж-жик!!! Всадники промчались — и ростовые мишени начали медленно заваливаться, разрубленные какая по линии шеи, какая через плечо, какая ниже.

— Глебыч, — спокойно, с улыбкой, сказал Лукаш, подталкивая Глеба в спину, — давай.

Мальчишка перекрестился, негромко прошептав заученное с детства: "Слава тебе, Господи, что мы — есть. Слава тебе Господи, что мы — казаки!" — и, взяв поданный чомбур, вышел на плац.

Глеб никогда не любил публичных выступлений. Но одно дело — валять дурака в школьной самодеятельности, а совсем другое — защищать честь страны… Ребята закончили расставлять ЕГО мишени — спичечные коробки, несколько штук, вонзенную в землю шашку, плетеное чучело… Глеб выше поддернул рукав черкески, размял руку…

Коробки взрывались один за другим — это в самом деле походило на взрывы, Глеб бил в них самым кончиком кнута. Свишш! — вылетела зажатая в «зубах» чучела «сигарета» — подходящая палочка. Хрясть! — обвитое за шею, чучело полетело наземь с кола. Виуть! — шашка перелетела рукоятью в руку Глеба, выхваченная из земли чомбуром.

Американцы аплодировали, колотя каблуками. Краем глаза Глеб увидел неожиданно, что один из кадетов, переговорив с кем-то из своих командиров и Скибой, идет к нему.

— Вилл ю, гив ми зис уип? — штатовец был одних лет с Глебом, белобрысый и веснушчатый. Он улыбнулся и старательно сказал: — Пожялюста. Дай мени… — он щелкнул пальцами и обернулся к трибуне, откуда крикнули что-то со смехом, и мальчишка отмахнулся.

— А ту… — Глеб покосился на Лукаша, тот кивнул: — Бери. Осторожно, он больно хлещет, — штатовец свел рыжие брови, и Глеб пояснил в меру знаний:

— Нэва майнд, — усмехнулся штатовец. — Нитчего… — он снова нахмурился и пальцами показал, что нужны мишени. Подскочившие двое водрузили на место чучело, а один из кадетов, принеся Г-образную загогулину, пристроил ее на манер пистолета у пояса мишени. — Хопп! — выкрикнул штатовец, и «пистолет» полетел в сторону. — Хопп! — «лоб» чучела треснул. — Хопп! — оно во второй раз слетело с кола. — Хоу-у… ййе-э! — и чомбур начал описывать вокруг кадета петли и круги, замыкая его в непроницаемый кокон. — Оппс! — и Глеб, не поняв, что рвануло его за пояс, увидел свой кинжал в руке в кадета. Впрочем, тот немедленно вернул и оружие, и чомбур:

— Здорово, — признал Глеб. — Во, — он показал большой палец. — Молодец, янки!

— А, ясно, — Глеб кивнул, — техасец? Ковбой, да?

— Каубой, — кивнул мальчишка, улыбаясь.