— Иди, ешь, — милостиво разрешил Беноев. — Потом скажу, что делать…

…Арслан нашел Сергея, когда тот убирал в деннике. Младший брат Салмана был на шесть лет старше русского, вырос уже в "независимой Чечне", был глуп, амбициозен, постоянно тянул травку и вообще был типичным представителем здешней молодежи: интеллект шакала, привычки свиньи, самомнение павлина, способность жить, не грабя, не убивая и не отбирая — нулевая, как и умение что-либо делать руками.

— Иди сюда, — сказал он, махнув рукой. Сергей подошел. Арслан окинул его непонятным взглядом и спросил: — Ты драться умеешь? Вопрос был странным, но Сергей кивнул:

— Вообще-то — да.

— Отлично, — Арслан кивнул. — Ко мне друг приехал. Брата нет, уехал, я за старшего в доме. Я поспорил, что ты свалишь его раба… — Арслан достал из пистолетной кобуры ключ и, щелкнув замком ошейника, резко выдернул цепь. Серый секунду стоял неподвижно, потом выпрямился. Спину резануло болью, но он выпрямился — почти одного роста с чеченцем. — На, — Арслан подал ему ключ, — с ног и рук тоже сними, и иди туда, перед домом. Проиграешь, — Арслан цыкнул зубом, — уши отрежу и съесть заставлю, русский.

И вышел. А Серый, встав на одно колено, стал снимать «браслеты». Ручные и ножные кандалы в самом начале были причиной невероятных мучений — они быстро стерли кожу до мяса, разбивали раны, не давая заживать, потом там образовались шрамы. Избавившись от колец, Сергей несколько раз со свистом втянул воздух, подпрыгнул, потянулся и оглянулся на забор. Туда?

Сергей не прыгнул. Он пошел драться…

…"Друг" оказался тоже каким-то местным в полувоенном. Арслан, чему-то усмехающийся Витольд и этот гость сидели на ступеньках крыльца. Беноева-старшего не было — куда-то и впрямь умелся. У коновязи стоял мальчишка примерно лет Сергея, обычно одетый, смуглый. Не русский, но и не здешний, чеченцы вовсе не похожи на "лиц кавказской национальности", как любит кое-кто говорить, а этот был именно смуглый, черноволосый, кареглазый. Он смотрел на Сергея без злости, тоскливо и устало, и тот понял, несмотря на одежду — да, и это тоже раб.

— Драться можешь, как хочешь! — крикнул Арслан. — Только положи этого!

Гость что-то прокричал своему рабу — не по-чеченски, но и не по-русски. Сергей скинул куртку, увидев, как противник поклонился приезжему. Оглянулся на крыльцо…

И увидел кобуру Арслана.

"Вот и все,"- подумал Сергей спокойно. "Хватит. Я им не игрушка. Я или живой, или мертвый, но — человек".

Наверное, именно в этот момент у него и начало что-то происходить с головой.

Странно. Он еще только думал и представлял, что надо сделать — а АПС уже был в правой руке, предохранитель сброшен, и именно на его щелчок обернулись все трое, о чем-то говорившие, повернувшись в сторону ворот. Для Арюнаса и неизвестного «гостя» это стало последним сознательным движением в жизни.

Неизвестному пуля попала в левый бок снизу и вышла наружу через селезенку и низ правого легкого. Он прожил еще две или три секунды — пока падал с крыльца. Арюнасу не было отпущено и этих секунд — вторая пуля попала ему под челюсть и вышла из затылка.

Арслан сидел на крыльце, приоткрыв рот и хлопая глазами. Он все еще тянул на себя зацепившуюся за перила пустую кобуру.

— Ну что? — спокойно сказал Сергей. — В веках запутались? Двадцать первый с первым спутали? Жаль, что твоего старшего тут нет, ну да ему будет сюрприз, когда вернется.