Осадив коня, он окинул путников подозрительным взглядом, неожиданно смягчившимся при виде белого плаща.

– Я вижу, ты – друид? – скривив губы, произнес вождь.

Именно так – вождь, ибо кем еще мог быть этот столь уверенный в себе вельможа?

Беторикс важно кивнул:

– Ты не ошибся, благороднейший. Меня зовут Бетрайк из рода Мангиба, а это мой слуга, уже почти посвященный в овата, Лит.

– Идете в Бибракте? – сразу смекнул вельможа. – Ведь, тс… так?

– Ты весьма проницателен, о…

– Меня зовут Даган, сын Вальдирена, цм… – благородный незнакомец наконец соизволил представиться. Говорил он интересно, в конце фразы будто причмокивал – «цм», «тс».

Остальные всадники – точно, слуги – гарцуя поодаль, почтительно молчали.

– Даган, сын Вальдирена, – задумчиво повторил Беторикс.

Вождь ухмыльнулся:

– Не пытайся вспомнить мое имя, друид, я ведь не здешний, из белловаков.

– Белловаки?! Это ж почти на краю света! – неподдельно ахнул молодой человек. – Далеко ж ты добрался, благороднейший господин!

Насколько помнил Беторикс – белловаки жили далеко на севере, у самого моря, точнее – у будущего Па-Де-Кале. Действительно, путь неблизкий.

– Был в Бибракте, спрашивал у Илексов совета, – поправив на плечах красный римский плащ, заколотый золотой фибулой, пояснил благородный Даган. – А ты, уважаемый друид, тоже идешь туда?

– Именно так, благороднейший.

– Один? Только лишь со слугою?

– Остальные слуги и воины нас скоро нагонят, – на всякий случай соврал молодой человек.

– А, так они задержались, цм-м?

– Задержались, именно так, благороднейший.

Какой-то странный выходил разговор, только вот, в чем его странность, Виталий еще до конца не понимал, хотя и чувствовал, вернее – предчувствовал.

– О, мой друид, – подойдя ближе, почтительно поклонилась Лита. – Предлагаю сейчас повернуть налево и пройти во-он той рощицей, так будет короче.

– Хорошо, – пожал плечами молодой человек. – Раз короче – свернем. Не вижу причин, почему бы нам там не пойти? Счастливого пути, благороднейший!

– И вас да не оставят своими милостями боги, тс-с, – скупо ухмыльнулся вождь.

Повернув, как предложила жрица, налево, беглецы быстро зашагали к кленовой рощице, тянувшейся по склону пологого холма и на его вершине переходившей в широколиственный лес из дубов, платанов и буков. Даже издали лес казался настолько густым, что Беторикс начал было всерьез опасаться заблудиться.

– Ты точно знаешь все эти места, Лита?

– Я точно знаю, что те шестеро – разбойники, – встревоженно откликнулась девушка. – Никакой он не благородный, этот Даган, благородные так себя не ведут… даже не спешился, разговаривая с друидом, а ведь перед ним не простой бард! К тому же его речь – мужицкая, все эти «тс» и «цм» в конце фразы – так говорят простолюдины в южных лесах, а никакие не белловаки!

– Что ж, – Беторикс согласно кивнул.