Гость хохотнул:

– Да уж, занятное было дело. Хорошо еще – обошлось все.

– Ну, вот, и с тобой обошлось вроде, – смешно вытянув губы, Веста подула в чашку. – Честное слово, лично я – рада.

– А Васюкин? – быстро переспросил молодой человек. – Вы, как я понял, с ним в паре работаете?

– Да-а, – Веста отозвалась с некоторой задержкой, словно раздумывая. – Именно так – работаем. Проводим эксперимент.

Виталий покачал головой и скептически усмехнулся:

– Ага, ага, эксперимент, как же. Понимаю. И кто из вас крупный ученый – ты или Васюкин?

– Знаешь, не все так просто, – собеседница, похоже, обиделась, сверкнула глазами. – Откровенно скажу – был ученый, начинал, ставил это дело – Васюкин деньги давал немеряные, так, интереса ради, он же тоже из наших, реконов.

– Да знаю я, – гость нетерпеливо тряхнул шевелюрой. – И куда же этот ученый делся? Не отправился ли лично проверить эксперимент? К Цезарю в гости, а?

Веста вновь занервничала, отмахнулась:

– Умер он, увы. Стар уже был, болен, Васюкин деньги на лекарства давал… Теперь вот с тобой в одной команде работать будем.

– Да неужели?

– Ладно, не ерничай, уже ведь работали и, поверь, не наша вина, что… Ты лучше про себя расскажи, вот что интересно послушать!

– Расскажу, – допив чай, молодой человек аккуратно поставил чашку на стол и потянулся. – Время, думаю, будет еще. Слушай, а генератор… дверцу в прошлое можно еще раз немножечко так приоткрыть? Вот прямо сейчас, ненадолго. Понимаешь, есть у меня там одно важное дело…

Веста опустила ресницы:

– Отчего же нельзя, раз важное? Сейчас и попробуем, день как раз подходящий…

– Вот прямо так, без Васюкина? – удивился Виталий. – Взяли и открыли… темпоральный туннель, так это, кажется, называется?

– Да, примерно так и называется, – женщина уже вышла из-за стола и, скользнув за неприметную дверцу, принялась щелкать тумблерами.

Замятин хотел было заглянуть, полюбопытствовать, но…

– Ты что, еще здесь? А ну, в бойлерную, живо!

– Куда?

– Ну в тот… в эргастул, откуда и в прошлый раз…

Что ж. Яснее ясного. Вот так вот запросто.

– У меня еще торт есть – вернешься, чай вместе допьем. Только предупреждаю – недолго! Туда-сюда, на все про все минут пять, много – десять. На большее энергии просто не хватит – генератор-то дохленький. Уж ты постарайся управиться, ладно?

– Управлюсь, – махнув на прощание рукой, молодой человек зашагал к бойлерной – тому самому амбару, с которого все и началось когда-то. Здесь, месяца полтора прошло, а для него – целая жизнь, в которую так много вместилось. Беспросветное рабство, кровавые гладиаторские бои, побег, Алезия – и жена, и крепость… И железные легионы Цезаря, и Рим, вовсе не похожий на тот Вечный город, каким его обычно представляли. Грязнее все было, неухоженнее, гнуснее и… веселее, что ли. Молодой человек усмехнулся: да уж, действительно, скучной его эпопею не назовешь, на десяток жизней хватит. Та-ак… что ж теперь… работать на Васюкина? А есть еще варианты? Ладно, сейчас главное – вырвать Алезию, а там посмотрим. В конце концов, здешнего «босса» можно и не дожидаться, а просто прямо сейчас взять и уйти – вдвоем с любимой супругой. Веста? А что она сделает? Может, даже еще и до поселка на своем красном авто подбросит, почему бы и нет?

– Черт!

Задумавшись, молодой человек едва не полетел наземь, спотыкаясь о толстый, ведущий к бойлерной, кабель.