— Почему он не нападает? — шепотом спросила Винн.

Лисил не успел ответить — Фрет опять бросилась на Бротана.

Рослый эльф прочно уперся в землю правой ногой. Миг спустя он стремительно крутнулся — и его левая нога, наискось опускаясь к земле, устремилась к Фрет.

Колено Бротана ударило ее по выставленной вперед руке, а стопа со всей силы врезалась в бедро.

Удар опрокинул Фрет. У нее попросту не хватило веса, чтобы устоять. Женщина рухнула на землю, но каким-то образом успела выбросить вперед ногу. И зацепила Бротана за стопу, прежде чем он смог утвердить ее на земле.

Бротан, падая, крутнулся вбок. Он смог упереться ладонью в землю, но не удержался и ударился правым плечом. Он тут же откатился в сторону и встал на корточки, мотая головой. Фрет, поднявшись, сделала нетвердый шаг к нему, но замерла, когда над лощиной разнесся громкий вой.

Лисил завертел головой, пытаясь понять, откуда донесся звук. В толпе раздались испуганные крики.

Из толпы вымахнул Малец и, взрывая лапами дерн, помчался на Бротана и Фретфарэ.

ГЛАВА 21

Когда из толпы в лощину вырвался Малец, Магьер не знала, что и подумать, но настоящее потрясение она испытала секундой позже. Малец был не один. Вслед за ним через толпу прорвалась стая маджай-хи, в том числе и белая самка, которую Магьер часто видела вместе с Мальцом.

Малец помчался прямиком в Бротану и Фрет. Он проскочил между ними, оскалив зубы и злобно рыча… и тут же бросился к Магьер. Даже Винн невольно попятилась, когда пес, упершись в землю передними лапами, резко затормозил.

Маджай-хи всех мастей, но все, как один, с кристально-прозрачными глазами разбегались по лощине. Белая самка направилась прямиком к Мальцу. Черный пес с седой мордой, который атаковал Магьер на поляне Нейны, кружил вокруг Бротана, отрезая ему путь к Фрет.

Она попятилась на несколько шагов, но Бротан стоял, смятенно озираясь. Сгэйль шагнул было вперед, но замер, когда на него зарычал крупный серо-стальной пес.

Винн схватила Магьер за руку и потащила ее к Мальцу:

— Идем! Ты должна пойти вместе с ним… сейчас же!

— Что ты задумала? — резко спросил Лисил.

— Малец говорит, что Магьер должна пойти с ним, — пояснила Винн.

Как в тумане, Магьер вышла вперед. Тотчас все маджай-хи сомкнулись вокруг нее — кроме двоих, которые расхаживали, точно часовые, перед Бротаном, Фрет и Сгэйлем. Лисил проскользнул вперед и встал перед Магьер, готовый отогнать любого пса, который подойдет слишком близко. Черный пес с седой мордой зарычал на него.

В толпе за спиной Магьер раздались новые крики. Магьер, Лисил и Винн обернулись.

Еще одна стая маджай-хи прокладывала себе путь в лощину. Склон перед ней тотчас опустел, одна только пожилая женщина в темно-красном одеянии, державшая в руках свиток, так и осталась стоять, без удивления взирая на псов. Вторая стая рассыпалась по склонам лощины, расхаживая перед изумленной и перепуганной толпой.

Третья стая выскочила на склон в дальнем конце лощины, за спиной у Вельмидревнего Отче. Эти маджай-хи рассредоточились у подножия склона, обогнув древнего эльфа. Когда две стаи встретились, лощина оказалась оцеплена со всех сторон.

Маджай-хи, которые явились с Мальцом, по-прежнему окружали Магьер, а белая самка протиснулась поближе к ней. Лисил преградил было ей путь, но Винн отодвинула его и опустилась на колени рядом с белой маджай-хи.

— Перестань! — бросила она. — Это Лилия, и она будет нас охранять.

Малец согласно гавкнул.

Все, включая Бротана, Сгэйля и Фрет, потрясенно оглядывались по сторонам. Почти три десятка маджай-хи рыскали по лощине. Четверо псов собрались вокруг Магьер, образовав некое подобие боевого каре. Магьер смотрела на них со все возрастающим изумлением.