— Время не стоит на месте, почтенный Чжоу, — не разгибая спины, ответил наследник триады.

 — Что верно, то верно. Ну-с, принимай товар тогда, юный Чен Е. Даже во всей Поднебесной не сыскать более качественного «радона», — хмыкнул толстяк, рукой открывая ящик за своей спиной.

 Подойдя к которому, Мисато узрел десятки шприцов со светящейся в темноте розовой жидкостью. Выглядело это столь загадочно, сколь же и пугающе.

 Взяв один из них в руку, он повнимательнее пригляделся к содержимому шприца.

 Наркотик «радон» и вправду заслуживал своей репутации, как самого разрушительного тоника для магов.

 Сыворотка, что могла многократно усилить своего носителя в зависимости от концентрации в растворе, как и на временной основе забыть о каких-либо ограничениях, будь то боль или страх.

 Ужасающее оружие, и в то же время ценнейшее сокровище алхимиков из Поднебесной, что славилась не только своим Дворцом десяти тысяч секретов.

 — Когда ожидать второй партии? — обратился он к почтенному Чжоу. На что тот выдохнул дымное кольцо и вкрадчиво прищурил веки:

 — Смотря о каком количестве идет речь...

 — Чем больше — тем лучше. Уже совсем скоро мы найдем применение тому, что вы привезли и вот тогда... Нам понадобится много больше, чем сейчас, — не стал открывать все карты Микато, за что получил довольный кивок почтенного Чжоу.

 — Будет тебе, юный Чен Е, товар.

 — Вот и замечательно, — закрыл крышку ящика Мисато, взяв один из шприцов с собой.

 — Господин Мисато! — неожиданно к нему подлетел один из подчинённых, зависнув в поклоне.

 — Что такое, Ван?

 — Мы нашли их! — воскликнул парень, на что тут же последовала реакция от самого наследника триады.

 — Уже так скоро? Что же, кажется, сегодня — наш день. Собирай ребят, время платить долги, — оскалился Мисато, уже представляя себе лицо того наглого аристократика, когда его друзья окажутся в его руках.

 Рука инстинктивно потянулась к полностью здоровому уху, которое уже восстановили целители.

 Его унижение не будет забыто, и что бы отец ни думал, но Мисато не оставит за собой долгов. Ведь какой тогда толк в бытие наследником триады, если каждый второй сможет об тебя вытирать свои ноги?

 О, нет-нет-нет, он преподаст урок тому наглецу из рода Ливен. А что может быть болезненнее, чем удар по твоим близким?

 — Почтенный Чжоу, вынужден откланяться — дела не терпят моего присутствия, — склонился наследник триады перед контрабандистом, после чего покинул неприметный двор в центре Санкт-Петербурга.

 Нет ничего проще, чем прятаться на виду...

 Уже через мгновение по улицам празднующего города стало появляться всё больше и больше азиатов в кожаных куртках, что медленно и незаметно, но уверенно собирались в группки, явно к чему-то готовясь.

 А фестиваль всё разгорался...

* * *

 — Эхо-три, как слышно? — в наушнике послышался отдаленный голос командира отряда прикрытия.

 — Гамма-шесть, на связи, — ответил оперативник, приказав бойцам за собой замереть.

 Черные одежды, штурмовые винтовки, артефакты-бронежилеты, а также визоры с глухими шлемами — всё так и кричало о том, что это не простые солдаты.

 — Время прибытия? — донеслось до него в наушнике. По стене здания, возле которого они и собирались, медленно сползли два бойца с гранатометами.

 — Две минуты, — доложил он начальству, которое вот-вот должно было начать масштабную операцию по всему Санкт-Петербургу.

 — Приняли.