Все они издали походят на копошащихся муравьев, а не толпы людей.

Букашек, которые, впрочем производили просто зубодробительный шум.

И тем удивительней становится то, что мне удается расслышать слова Зноева.

— Кажется, началось раньше запланированного…

— Что ты сейчас сказал? — опасливо оборачиваюсь я к нему лицом.

Макар хищно скалится. Нагло, высокомерно, словно смотрит не на человека, а на микроба.

Вот он его истинный облик за маской спокойствия и равнодушия?

— Империя верит в то, что маги-призыватели слабаки, — заявляет парень, — Год за годом нам твердят все вокруг, что мы ничто. Слабейшие из магов. Пока маги-штурмовики и специалисты озаряют себя слабой, призывателей никто не берет всерьёз. «Любой маг победит призывателя, стоит к нему подойти! »

Я замечаю, как на арене меж толп гражданских проливается кровь и слышатся визги.

Химеры дают о себе знать во второй раз.

Вот только теперь не было террористов и триады. Этот акт предательства, если не иначе, совершали студенты «Предела», окрашивая золотые плащи в алый.

Десятки и сотни химер проявлялись в отблесках кругов заклинаний.

— Ты же понимаешь какую ошибку вы совершаете⁈ — обращаюсь я к Зноеву, — Империя сметет вас всех. Подчистую. Больше не будет призывателей. После того, что вы здесь устроили!

— Пусть так, — презрительно фыркает Макар, — Даже если мы все сдохнем, то осветим себя лучами славы. Никто больше не посмеет недооценивать призывателей. Никто в здравом уме больше не осмелится принижать нас. Потому что нас будут бояться. И потому как страх… лучшее лекарство из возможных!

Сразу следом парень складывает руки в замок, формируя за спиной гигантский круг призыва.

Его габариты настолько велики, что накрывают собой половину арены.

И не успеваю я опомниться, нанеся удар по магу-призывателю, как из круга выстреливает тяжелый хвост, сбивая меня с ног.

Волна эфира тут же гасит импульс, позволяя мне мягко приземлиться на пол арены, как и рассмотреть получше появившуюся тварь.

— Ненавижу сюрпризы, — вырывается из моего рта новый вздох, когда я встречаюсь взглядом с Императорской гадюкой.

Монстр квази-продвинутого ранга. Можно сказать, гадина едва слабее птеродактиля из Плеяды.

И эту сволочь мне следует сейчас одолеть?

Совсем не смешно.

Впрочем, выбора-то у меня и нету.

Резко выдохнув, я формирую вокруг тела полноценный эфировый доспех. Больше экономить энергию смысла нету.

Один просчет и я труп. Игры кончились, настало время для серьезной битвы.

Владивосток утопал в хаосе и грохоте, пока я безмолвно стоял напротив гигантской змеюки, мерно глядевшей на меня изучающим взором.

Финал турнира всё же сумел преподнести ряд сюрпризов. Не сказать, конечно, что приятных.

Но куда уж без них?

Глава 3

Владивосток вспыхнул подобно пороховой бочке.

Пока я уклонялся от ударов Императорской гадюки, система экстренного оповещения жителей не утихала ни на секунду.

Всё больше и больше новостей выливалось с экранов, которые теперь вещали о неблагоприятном положении города.

Маги-призыватели подняли полноценный бунт против Империи, надеясь своими действиями «показать пример» и «отринуть тень позора на их плечах».

Преимущественно бунтовщиками оказались именно учащиеся «Барьера». Но не это самое страшное…

А то, что даже сами преподаватели одной из четырех Великий Академий оказались замешаны во всем происходящем.

Пока восставшие студенты просто наводили хаос, опытные маги привычно беря себе в подчинение целые классы, вели бунтовщиков в атаку на основные точки города.