Уже по всему Владивостоку распространялись огни и столбы дыма, крики боли, паники и ужаса, мольбы и проклятия.

Защитники Владивостока оказались меж двух фронтов, точно посередине между бесчисленной армадой рыболюдей и небольшими отрядами бунтовщиков.

Последние которые с каждой минутой становились всё более опасными, поскольку маги-призыватели не ждали удобного случая, а сразу же начали призывать свои армии.

Где огромная доля среди призванных существ оказалась химерами.

Кто-то тщательно подготовился к бунту «Барьера», снабдив магов образцами для превращения химер. Тут же встают на места и прочие обрывки новостей, что мне довелось услышать за недавнее время.

О частых атаках на конвои у границы, о падении того или иного поселении от рук монстров.

Появление орды два года назад на Дальнем Востоке утопило регион в хаосе. И, хотя Империя сумела отбросить тогда монстров в океан, заплатив немалую цену, но огромное количество монстров-одиночек протиснулось внутрь континента.

Именно их наличие и приводило к сводкам о тех или иных жертвах в поселениях по Дальнему Востоку.

Но что, если всё было не так просто? Если маги-призыватели, которым поручали защиту тех или иных участков, едва ли не самолично устраивали резню.

А что?

У них призывные существа, так что причина смерти гражданских всё также будет — гибель от лап чудовищ.

Вот только о том, что они находились под контролем «защитников Империи», никто и не докажет!

«Барьер» не первый год готовил это выступление.

И они не могли пойти на подобный поступок по собственному желанию. Точнее, они бы не осмелились. Кто бы что ни говорил, но Император и его Канцелярия обладают внушительной силой.

Такой, что ни одна страна сейчас не осмеливается напрямую выступить против этого гегемона.

Да, теракты, попытки восстания, работа шпионов, «засланных казачков», провокации так далее.

Но никогда не прямой конфликт.

По крайней мере, до этого момента.

Химеры, армада рыболюдей, провокация «Барьера», торговля морскими минами, финансирование тех или иных посредников, контрабанда наркотиками…

«Радон». Я вспомнил и название той странной светящейся жидкости, что обращала человека в химеру.

Непонятная субстанция, о которой вышла не одна и не две статьи после волнения в столице, устроенного Триадой.

В сводках по добытому на морской станции «Лазури» имелся и «радон». Отдельной позицией.

Так как он находился в хранилище Преподобного Гу. Того самого китайца, что я вроде как прикончил, а вроде как и нет.

Пройдемся снова.

Один из влиятельных персон прямиком из Дворца десяти тысяч секретов замечен в контрабанде незаконным наркотиком.

Его тело хранительница, как и вообще воины Поднебесной замечены в перевозке магических морских мир.

«Золотой Круг» работает по сбыту немалого перечня товаров при содействии Дворца Десяти тысяч секретов.

И это не говоря о том, что среди их клиентов находится и «Барьер».

Всё это походит на такой запутанный, но не менее опасный клубок, что я невольно дергаю плечами.

Теперь атака на Владивосток, самую крупную крепость на Дальнем Востоке, не кажется такой уж бредовой затеей.

«Вернуть магам-призывателям величие»? Что за бред идиота с промытыми мозгами?

Нет, всё куда как прозаичнее. Поднебесная сделал свой ход в тени, погружая Империю в смуту.

Чужими руками она выводит опасного и непредсказуемого северного соседа из большой игры.

У Трона Дракона на носу страшная и кровавая война с Ассоциацией Кусу, как и Сёгунатом.

Ему не нужно даже неявное участие Российской Империи.

Бунт «оскорбленных» магов из «Барьера» просто идеальная возможность, чтобы создать для Императора и его Канцелярии проблемы.