Я надеялся, что другие страны не останутся в стороне, когда гибель стала грозить абсолютно всем без исключения. И мой прогноз оправдался.

Вот, в портальной арке появились культиваторы и маги печатей из Поднебесной и Ассоциации Кусу. Два государства, которые ещё совсем недавно рвали друг другу глотки, послали свои лучшие силы, чтобы остановить натиск иноземных существ.

Прибыли хоть и небольшие, но группы и с Дальнего Горизонта из ацтеков и магов природы. Даже колдуны вуду с юга Африки пожаловали, чем изрядно напрягли всех присутствующих.

Впрочем, никакого столкновения не случилось. Маги осознавали шаткость их общего положения. А потому вели себя предельно серьёзно и осторожно. Сейчас любые споры, обиды и давние конфликты попросту не имели значения.

Какая, собственно, разница, если через неделю-другую все окажутся в пасти чудовищ?

Ослабленную долгой войной всех со всеми Европу представляли химерологи, маги-призыватели, а также скандинавские рунологи.

Маги крови из Халифата, выпускники их Предела, Башни и Сферы, академий Российской Империи.

А также… шиноби с островов Сёгуната.

Глазами я сразу же выцепил ненавистную маску Совы. Мужчина также заметил меня, после чего совершил почтительный поклон.

Хотелось бы мне сейчас прикончить этого человека, но я понимать что нельзя. Стоит только породить искру и Куб окажется втянут в бойню высокоуровневых магов, которые с великим удовольствием не пропустят шанса напомнить своим недругам о всех долгах.

Параллельно с тем я отметил, что Сова, как и другие шиноби, сопровождали девушку в чёрном кимоно. Похоже, к нам пожаловала сама принцесса Сегуната!

Девушка явно ощутила мой взгляд и наши глаза встретились. Ало-красные радужки уставились на меня. По телу пробежал холодок.

Я не видел нижнюю половину её лица, но чувствовал будто мы уже где-то встречались.

Неожиданно, делегация из Сёгуната двинулась прямо в мою сторону. Сова вновь приветствовал меня низким поклоном. Но я не обратил на то внимания.

Всем моим вниманием завладела незнакомка. И незнакомка ли?

— Привет, Марк, — мягко произнесла девушка, снимая конусообразную шляпу со своей головы. Мой взгляд сразу же зацепился за торчащие кошачьи ушки. Лиа.

— Давно не виделись, Рика, — не смог сдержать я улыбки, когда моя старая сокомандница сняла маску с нижней половины лиуа.

Это была она. Моя старая подруга. Ее фигура стала куда более женственной, лицо вытянулось. Передо мной теперь стояла просто роковая красавица. Хищница, способная разорвать тебя лишь взмахом одной ладошки.

Но это была всё та же старая Рика. Та самая лиа, которой когда-то не хватало даже самых базовых навыков, а социологии. И которая попросту не знала, как следует себя вести с людьми.

Теперь же передо мной была настоящая правительница.

— А я смотрю за прошедшее время ты совершила настоящий рывок по карьерной лестнице! — хмыкнул я, окинув охранение из шиноби в белых плащах.

Да, теперь я понимаю, что они сопровождали свою «госпожу», а не просто шли рядом.

— А ты, как говорят, вернулся с того света, так ещё и успел пнуть под зад высокомерных восточников, — не отставала кошкодевушка.

— Туше, — щелкнул я пальцами.

Мы ещё какое-то время перебрасывались шуточками, смешными и не очень, пока наконец наш запал не иссяк.

— Я рада, что снова встретила тебя, Марк, — призналась Рика, — Рада, что ты жив. И даже при своих руках и ногах. Ведь ты мой первый настоящий друг.

Вместо ответа я притянул девушку в крепкие объятия, не удержав себе удовольствия в том, чтобы погладить ту и по её кошачьим ушкам. Шиноби вокруг принцессы Сёгуната вздрогнули, но Сова остановил их от любых поспешных действий.