Ранульф снова угрожающе рассмеялся:

– Ну, нет, Говейн Фитцуоррен, я тебя не выпущу. Пусть уходят все, а ты останешься.

– Нет! – охрипшим от волнения голосом воскликнул Дарси.

Говейн спокойно встретился с ним глазами.

– Это единственный выход…

– Тогда мы все останемся!

– Глупо умирать всем из-за одного человека.

– Мы подожжем рудник, – не уступал Дарси.

– И задохнемся от дыма? – Говейн помотал головой. – Это самоубийство. То, что предлагаю я, даст возможность всем вам выжить.

– Я не могу допустить подобного самопожертвования.

Говейн улыбнулся и хлопнул Дарси по плечу:

– Выбор за мной. Я рассчитываю на тебя. Доставь всех невредимыми в Малпас. Ранульф проканителится здесь еще пару дней – ему ведь надо собрать драгоценный камень.

У Дарси вырвался стон:

– Я не смогу обойтись без вас!..

– Ты должен! – Пальцы Говейна впились в руку друга. – Подумай о Мей, о Джонни и об… Элис. Я знаю – она позаботится об Энид, но если что-нибудь понадобится…

– Заверяю вас – у них ни в чем не будет недостатка!

– Ее семья… – У Говейна сжало горло, но он обязан был сказать: – Она, возможно, захочет вернуться в свою семью.

– Элис не поедет без сопровождения. Они простились, сознавая, что больше не увидятся. Весьма вероятно, что Ранульф, уничтожив Говейна, не пощадит и других.

– Что ты решил? – прокричал Ранульф.

– Я остаюсь. Но если ты попытаешься схватить меня прежде, чем мои люди уйдут, я подожгу рудник!

Детишки были испуганы. Аист старался приободрить их, рассказывая о чудесной жизни, которая ждет их в Малпасе.

Что будет с этими людьми? Сумеет ли Дарси спасти их? – размышлял Говейн. А Элис? Как она станет жить без него? Любовь моя, думал он. До чего короткой оказалась наша совместная жизнь! Только бы еще разок обнять тебя!..

Он стоял у входа в рудник. Слезы жгли глаза, во рту пересохло, а сердце сдавило от предчувствия беды. Неужели Ранульф не сдержит слово? На всякий случай Говейн развел костер в первой пещере рудника, это было предостережением Ранульфу. Но что может остановить негодяя?

Так и получилось. Не успел Дарси отдать приказ ехать, как Ранульф со своим отрядом бросился вперед.

– Нет! – Говейн выбежал из пещеры.

– Ага! Он нарушил слово и хочет сбежать. Хватайте его и всех остальных! – закричал Ранульф.

– Остановитесь! Что здесь происходит? – прогремел чей-то голос.

Колонна людей в красно-черных одеждах въехала на площадку перед рудником. Ее возглавлял рыцарь в серебряных доспехах на великолепном сером скакуне.

Ранульф развернул в его сторону своего коня.

– Милорд, почему вы здесь?

– Приехал посмотреть, как у вас идут дела, – последовал ответ.

– Вы подоспели вовремя и станете свидетелем поимки убийцы вашей дочери – Говейна Фитцуоррена.

Говейн замер. Итак, вот он – лорд Гарет, объявивший его вне закона! Про этого человека Элис говорила, что он добрый и справедливый. Гарет стянул шлем, отдал его оруженосцу и внимательно посмотрел на Говейна. Нетрудно догадаться, от кого Элис унаследовала благородные черты лица и эти темные волосы – граф до сих пор был красивым мужчиной.

– Значит, этот человек убил мою Элис?.. – наконец проговорил лорд Гарет.

– Да! – Ранульф выпятил грудь. – Мне удалось поймать его вместе с остальными негодяями.