Он проследил меня до дома, потому что сходство поразило его воображение.

Когда Лорена обнаружила, что он мной заинтересовался, она подумала, что сможет удержать Била, если обеспечит его новым компаньоном."

"Мне так жаль," - сказала я.

"Мне правда очень, очень жаль."

Джудит пожала плечами.

"Это случилось не по вине Билла, но теперь вы поймете, почему мне нужно было подумать, прежде чем откликнуться на ваше письмо.

Соломон сейчас в Европе, иначе я бы попросила его приехать вместе со мной.

Я в ужасе от возможности встретиться еще раз с Лореной, и я боялась...

боялась, что она тоже может быть здесь, что вы могли и ее позвать, чтобы помочь Биллу.

Или что она выдумала эту историю, чтобы заманить меня сюда, а она на такое способна.

Она...

Она здесь?"

"Она мертва.

Разве вы не знаете?"

Голубые глаза Джудит округлились.

Она не могла стать бледнее, но ее глаза надолго закрылись.

"Я почувствовала сильную боль примерно восемнадцать месяцев назад...

Значит, это было из-за смерти Лорены?"

Я кивнула.

"Так вот почему она меня не вызывает.

О, это чудесно, чудесно!"

Джудит теперь выглядела совершенно другим человеком.

"Я несколько удивлена тем, что Билл не связался с вами, чтобы рассказать об этомю"

"Возможно, он считал, что я знаю.

Дети и их создатели связаны.

Но я сомневалась.

Казалось, это слишком хорошо, чтобы быть правдой."

Джудит улыбнулась, и от этой улыбки неожиданно стала выглядеть милой, даже с клыками.

"Где Билл?"

"Он там, через лес."

Я указала ей направление.

"В своем старом доме."

"Я смогу найти его, раз уж сюда выбралась", - радостно воскликнула она.

"О, оказаться рядом с ним, без Лорены!"

Ах.

Что?

Только что Джудит устраивало сидеть здесь и ездить мне по ушам, а сейчас, совершенно неожиданно, она готова умчаться, как ошпаренная кошка.

Я сидела с прикрытыми глазами, размышляя, что же наделала.

"Я исцелю его, и уверена, что он потом скажет тебе спасибо," - сказала она, и я почувствовала себя так, будто меня только что уволили.

"Билл был там, когда Лорена умерла?"

"Да," - ответила я.

"Он понес суровое наказание за то, что убил ее?"

"Он ее не убивал," - сказала я.

"Это я ее убила."

Она застыла, уставившись на меня так, будто я только что объявила, что я Кинг-Конг.

Она сказала: "Я обязана вам своей свободой.

Билл должен быть о вас очень высокого мнения."

"Я верю, что это так," - ответила я.

К моему смущению, она наклонилась, чтобы поцеловать мне руку.

Ее губы были холодными.

"Теперь мы с Биллом сможем быть вместе," - воскликнула она.

"Наконец-то. Я приду как-нибудь, чтобы выразить свою благодарность, но сейчас я должна идти к нему".

И она выскочила из дома и со свистом пули умчалась в лес, все произошло быстрее, чем я успела бы сказать "раз".

Такое чувство, что меня обухом ударили по голове.

Нужно быть полной мразью, чтобы не порадоваться за Билла.

Теперь он сможет быть с Джудит вечно, если захочет.

С никогда не стареющим двойником своей жены.

Я выдавила из себя довольную улыбку.

Поскольку то, что я стала выглядеть счастливой, не сделало меня счастливой, я двадцать раз подпрыгнула и двадцать раз отжалась.

Ну вот, теперь лучше, подумала я, лежа на полу комнаты.

Теперь мне было стыдно от того, что мои мышцы дрожали.